In questo primo trimestre del 2023 l’Italia continua ad essere divisa in due: al Nord-Ovest è arrivata solo la metà della pioggia normale, peggioramento la già grave siccità, mentre al Sud le precipitazioni sono state più abbondanti e frequenti. Questa situazione si è verificata anche nel mese di marzo, quando sono mancate all’appello quasi due terzi delle precipitazioni sul Nord-Ovest.

Sul fronte delle temperature, da inizio anno l’anomalia si aggira intorno ai +1°C per il nostro Paese, un valore eccezionale per i primi tre mesi dell’anno che rende l’inizio 2023 uno dei più caldi della serie storica italiana.

Tra siccità e caldo anomalo: inizio del 2023 mite in l’Italia e avaro di pioggia al Nord-Ovest. L’analisi di marzo e del primo trimestre dell’anno

Marzo è stato un mese più caldo della norma e nel complesso meno piovoso della media. L’anomalia termica di +1.1°C rispetto al valore di riferimento del trentennio 1991-2020, pone il mese al 8° posto fra i più caldi dalla fine degli anni ’50 del secolo scorso, dato abbastanza significativo, ma sicuramente molto meno rilevante del record di +2.3°C del 2001.

L’andamento termico nel corso del mese mostra alcuni notevoli sbalzi fra periodi molto miti e fasi più fredde. In particolare, nel contesto di correnti temperate occidentali, rafforzate talvolta da intrusioni di strutture anticicloniche con componente subtropicale che hanno contribuito a mantenere le temperature sopra la media per periodi relativamente lunghi, si sono verificate alcune irruzioni di aria polare o artica che hanno dato origine, invece, a brevi intervalli, all’inizio, a metà e quasi alla fine del mese, con temperature anche sotto la media.

Durante queste fasi le temperature minime sono tornate vicine o addirittura leggermente sotto lo zero (all’inizio del mese le fredde correnti orientali hanno dato origine a nevicate a tratti in pianura in Emilia Romagna). Tuttavia, il risultato finale sancisce una prevalenza delle fasi calde che hanno portato ad anomalie pari o superiori a 1°C in gran parte d’Italia, eccetto sulle regioni meridionali dove lo scarto è stato un po’ più contenuto.

Evidentemente il mese di marzo non ha visto sull’Europa centro-meridionale grosse conseguenze derivanti dall’evento di stratwarming avvenuto nell’ultima parte di febbraio, in termini di importanti blocchi circolatori con annesse incisive invasioni di aria proveniente dalla calotta polare (situazione che, invece, sembra molto più tangibile nella prima metà di aprile).

L’anomalia termica complessiva da inizio anno resta molto elevata e pari a +1°C, valore che per il momento mantiene questo inizio del 2023 fra i più caldi della serie storica.

Italia divisa in due nel primo trimestre del 2023: continua la siccità al Nord, mentre il Sud riceve più pioggia

Nel corso del mese di marzo si sono avvicendate 12 perturbazioni, ma solo poche fra esse hanno dato luogo a fenomeni rilevanti come ad esempio le intense precipitazioni legate al sistema frontale residuo del TLC che dalle Baleari si è spostato verso il Tirreno all’inizio del mese, oppure i forti temporali fra il 26 e il 27 con segnalazione di grandine a Roma.

Anche i venti forti hanno caratterizzato a tratti questo marzo, con diversi episodi di Föhn al Nord; fra le varie fasi ventose spicca l’evento del giorno 27 che ha visto raffiche oltre i 150 km/h sulle creste alpine centrali e intorno ai 100 km/h sull’Appennino.

Per quel che riguarda le precipitazioni, le elaborazioni statistiche mettono in risalto un sostanziale deficit a livello nazionale, pari a -18% rispetto alla media, valore non particolarmente di spicco nell’ambito della serie storica, ma che contribuisce a portare leggermente sotto la norma il dato da inizio anno (-5%). Le regioni maggiormente colpite dalla carenza di precipitazioni sono state ancora una volta quelle nord-occidentali con uno scarto di -64% che mantiene il deficit calcolato da inizio anno su livelli preoccupanti (-49%, ossia circa metà precipitazioni da gennaio) in questo settore già reduce dalla forte crisi idrica dell’anno scorso.

Notevole anche l’anomalia negativa mensile sull’arco alpino orientale, fino a oltre la metà del quantitativo normale mancante. Più di un terzo di precipitazioni sono mancate sulle nostre isole maggiori (-39% in Sardegna e -37% in Sicilia), ma con deficit fino a due terzi sui settori sud-orientali data la predominanza delle correnti da ovest o nord-ovest. Accumuli sotto la media, benché con scarti complessivamente meno rilevanti, anche sulle regioni nord-orientali (-13%) e su quelle centrali (-8%), dove in effetti alcune zone hanno mostrato una piovosità superiore alla norma. Al Sud, invece, hanno prevalso le aree con quantitativi più abbondanti della media che hanno generato un’anomalia positiva pari a +18%.

Infine, un accenno anche alla situazione a livello globale che vede un marzo molto vicino alla cima della classifica dei più caldi, più esattamente al 2° posto insieme a quelli del 2017, 2019 e 2020, con uno scarto di +0.51°C sopra la media del trentennio 1991-2020, come evidenziato dalle elaborazioni del Copernicus Climate Change Service, solo 0.11°C al di sotto del record del 2016.

Alpi senza neve, fiumi senz’acqua, laghi ai minimi: quello che molte regioni d’Italia stanno vivendo è una siccità estrema, una condizione però che potrebbe essere solo l’antipasto di ciò che gli esperti temono si trasformi in vera e propria crisi idrica globale. Questa è la condizione in cui celebreremo, il 22 marzo, la Giornata Mondiale dell’Acqua, il cui tema quest’anno sarà “Accelerare il cambiamento per risolvere la crisi idrica e igienico-sanitaria”, giorno in cui si terrà anche la prima Conferenza sull’Acqua delle Nazioni Unite. 

Secondo gli esperti, senza un intervento urgente, entro la fine di questo decennio potremo trovarci in grave difficoltà: andiamo infatti incontro ad una profonda crisi idrica che ci porterà tra appena qualche anno ad avere una domanda di acqua dolce del 40% più alta rispetto alla disponibilità dell’oro blu.

Oltre la siccità: l’acqua dolce presto potrebbe non bastare più. Senza un intervento dovremo affrontare una crisi idrica senza precedenti

Il problema della disponibilità di acqua dolce, secondo gli esperti è di primaria importanza nell’azione di adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici. Si tratta di una crisi, quella dell’acqua, che non possiamo più ignorare. “Falliremo sul fronte della lotta al cambiamento climatico se non riusciamo a risolvere il problema acqua. E se così fosse, falliremo anche per ogni Obiettivo di Sviluppo Sostenibile (SDG)“. Così si legge nel rapporto Turning the Tide – A Call to Collective Action. “Nessuno di noi, nessun luogo, nessuna economia o ecosistema verrà risparmiato“.

Arriviamo da decenni e decenni di mala gestione della risorsa idrica. Nel frattempo però la popolazione è aumentata e l’economia è cresciuta. La scienza ora ci sta mostrando qual è la gravità della situazione, e non possiamo più rimandare il problema: adesso ci troviamo di fronte ad una crisi sistemica, locale e globale.

“Le nostre azioni – si legge nel report – hanno spinto il ciclo globale dell’acqua fuori dal suo naturale equilibrio per la prima volta nella storia dell’uomo, causando danni crescenti alle comunità di tutto il mondo. Inoltre, i paesi sono interconnessi non solo attraverso fiumi o corsi d’acqua sotterranei, ma anche attraverso flussi atmosferici di vapore acqueo. E pericolosamente, affrontiamo la connessione sempre più profonda dell’acqua con il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità, con l’una che rafforza l’altra. Possiamo risolverlo solo collettivamente. E solo se ci muoviamo con urgenza“.

Dopo la siccità arriverà la crisi idrica, bisogna agire ora per evitare il collasso: ogni goccia d’acqua conta

Secondo quanto evidenziato dagli esperti, i governi devono smettere di sovvenzionare l’estrazione e l’uso eccessivo dell’acqua attraverso sussidi agricoli mal indirizzati e le industrie, dall’estrazione mineraria alla produzione.

Bisogna gestire l’acqua come un “bene comune“, un bene di tutti, di ogni Paese e comunità: per la risorsa acqua, la maggior parte dei Paesi dipende in qualche modo dai propri vicini, dal modo in cui prelevano questa risorsa, da quanta ne prelevano, da cosa immettono nelle falde.

Dobbiamo garantire l’accesso all’acqua come diritto, dobbiamo garantire l’accesso a fonti di acqua sicure, dobbiamo fare di tutto per stabilizzare il ciclo dell’acqua globale. Dobbiamo assicurarci che gli effetti positivi di un progresso in questa direzione, siano equamente disponibili.

Dobbiamo smettere di sottovalutare l’acqua: attribuire un prezzo adeguato all’acqua ci permetterebbe di dare un maggiore sostegno ai poveri e di usare l’acqua in modo più efficiente in ogni settore, in modo più equo per ogni popolo, e in modo più sostenibile sia a livello locale che globale. Ma il suo valore non può e non deve essere solo economico: bisogna proteggere la natura, la base della vita sulla Terra.

Dobbiamo eliminare i circa 700 miliardi di dollari l’anno di sussidi all’agricoltura e all’acqua, che tendono a generare un consumo eccessivo di acqua e altre pratiche dannose per l’ambiente. Dobbiamo ridurre drasticamente le perdite nei sistemi idrici: ci costano miliardi all’anno.

Dovremmo istituire una “Just Water Partnership” (JWP) per sbloccare investimenti nell’accesso all’acqua, nella resilienza e nella sostenibilità nei paesi a basso e medio reddito, utilizzando approcci che contribuiscano sia agli obiettivi di sviluppo nazionale che al bene comune globale. Il ritorno economico di questi investimenti supererà di gran lunga i costi.

Dobbiamo accelerare in questo decennio: dobbiamo fortificare i sistemi di stoccaggio di acqua, e soprattutto quelli naturali, come le paludi e la acque sotterranee. Dobbiamo sviluppare maggiormente l’economia circolare dell’acqua, specie attraverso il riciclo delle acque di scarico provenienti da impianti industriali e città. Dobbiamo prediligere l’irrigazione di precisione in agricoltura, le coltivazioni che richiedono meno acqua e una agricoltura più resistente a periodi siccitosi.

Dobbiamo infine rimodellare la governance multilaterale dell’acqua, attualmente frammentata e non adatta allo scopo. La politica deve essere utilizzata come strumento per un uso più sostenibile dell’acqua, incorporando gli standard di conservazione dell’acqua negli accordi commerciali, evidenziando gli sprechi di sussidi per l’acqua e garantendo che le politiche commerciali non aggravino la scarsità d’acqua nelle regioni a rischio idrico.

Le cicatrici della estrema siccità che stanno vivendo le regioni di Nord-Ovest sono visibili dal satellite Sentinel-2, transitato il 15 luglio sopra il Nord Italia. Tra Torino, Vercelli, Alessandria, Milano e Piacenza si nota (nell’immagine sotto) l’estrema secchezza del territorio e dei campi coltivati, insieme ai letti dei fiumi, dove ormai il grandioso scorrere delle acque ha lasciato spazio alla desolazione.

L’estrema ondata di caldo sta dando il colpo di grazia. Dopo mesi e mesi di siccità, dopo mesi di caldo anomalo, questa seconda metà di luglio ha preso il via nel peggiore dei modi. L’aria rovente sta attraversando gran parte dell’Europa occidentale, obbligando il Regno Unito a diramare l’allerta rossa per la prima volta nella loro storia. In Italia abbiamo già sfiorato i 40 gradi nella giornata di venerdì 15 luglio specie tra basso Piemonte e bassa Lombardia.

Lo zero termico, ossia l’altitudine in atmosfera in cui la temperatura raggiunge la soglia degli zero gradi, si assesta ben oltre i 4500 m in corrispondenza dell’arco delle Alpi, con effetti notevoli sui nostri ghiacciai già malconci. Al Pian Rosa ( 3480 m ) si sono registrati 12 gradi, alla Paganella ( 2125m ) 20 gradi.

E l’apice di questa ondata di calore deve ancora arrivare.

Fiumi e laghi ai minimi storici: in 50 giorni il Lago di Como è sceso di oltre 1 metro

Tutto questo si riflette sullo stato di salute dei fiumi e dei grandi laghi del Nord. Il livello del Lago Maggiore è di -10,3 cm, con un riempimento del 21%; il livello del Lago di Como è a -38 cm con un riempimento dell’1,2%; il livello del Lago d’Iseo è di -21 cm con uno riempimento del 4,3%; il livello del Lago di Garda è di 51,7 cm con uno riempimento del 40,7%.

Nei giorni scorsi il Lago di Como ha raggiunto minimi storici per il periodo: dal 7 al 14 luglio il livello del lago ha raggiunto nuovi record negativi scendendo di oltre 5 centimetri in 7 giorni. Dal 27 maggio il livello del lago è sceso in modo costante, perdendo in tutto 108 centimetri in 50 giorni. Dal 9 al 26 giugno anche i livelli del Lago Maggiore sono scesi ai minimi storici del periodo.

E i grandi laghi alpini sono i serbatoi che alimentano i fiumi, piccoli e grandi che attraversano la Pianura Padana, primo fra tutti il Fiume Po. Secondo l’ultimo bollettino dell’Autorità di Bacino Distrettuale del Fiume Po “nonostante i contributi temporaleschi, la situazione in tutte le sezioni di Po rimane di “severità estrema”. La sezione di chiusura del bacino a Pontelagoscuro misura oggi una portata di 219 m3/s, in lieve aumento rispetto la settimana precedente, ma ancora al di sotto dei minimi storici e ridotta anche rispetto la media del periodo, analoga situazione si riscontra anche nelle altre sezioni”.

“In questo delicato equilibrio, destinato purtroppo a non mutare repentinamente a causa delle alte temperature e alla mancanza di precipitazioni a breve termine – ha spiegato l’Autorità di Bacino Distrettuale del Fiume Po – rimangono dunque le incognite legate all’avanzata del cuneo salino nell’area del Delta del Po e la potenziale minaccia, non ancora scongiurata, della possibile intrusione delle acque salmastre, non solo pericolo costante di danno irreversibile all’habitat e alla biodiversità in quelle zone o causa di improduttività colturale, ma anche minaccia costante al comparto idropotabile, vista la presenza operativa, a pochi chilometri, dell’impianto che serve tutt’ora oltre 750 mila persone nelle due province di Ferrara e Rovigo”. Ad oggi si stima una risalita del cuneo salino con valori massimi di intrusione stimati fino a 30 km dalla foce con fenomeni di
alta marea.

La siccità al Nord sta battendo ogni record negativo dopo un periodo di 60 giorni senza piogge e nevicate. La perturbazione atlantica giunta a San Valentino sull’Italia ha riportato qualche precipitazione e nevicata consistente sulle regioni settentrionali, ma non sufficiente a colmare il grave deficit idrico accumulatosi. L’Autorità di Bacino Distrettuale del Fiume Po, nel suo ultimo bollettino sullo stato idrologico, afferma chiaramente che per la «magra invernale più grave degli ultimi 30 anni non può bastare».

Siccità, bollettino sullo stato idrologico del Fiume Po: la portata ha toccato punte di -40% in alcune sezioni

La perturbazione atlantica che ha raggiunto l’Italia lunedì 14 febbraio ha contribuito a mitigare parzialmente l’inverno con la minor quantità di neve degli ultimi 20 anni, ma non a colmare il grave deficit idrico che si è accumulato negli ultimi 60 giorni sulle regioni del Nord. Secondo l’ultimo bollettino dell’Autorità distrettuale del Fiume Po-Ministero della Transizione Ecologica (AdbPo-Mite), la portata del Fiume è slittata in pochi giorni a -34% – ora destinata a risalire leggermente -, toccando picchi di -40% in alcune sezioni.

La situazione generale del Fiume Po – sottolinea AdbPo-Mite -, è destinata a migliorare ma la grave crisi idrica e l’aridità dei suoli, uniti a temperature decisamente al di sopra della media e all’assenza di precipitazioni su Alpi e Appennini, hanno generato gravi criticità che rischiano di ripercuotersi nel lungo periodo andando a destabilizzare l’habitat e l’agricoltura. “Le anomalie sono decisamente marcate per molti indici – ha commentato il Segretario Generale di ADBPo-MiTE, Meuccio Berselli – , ora finalmente è arrivata una perturbazione, ma sono 60 i giorni senza pioggia significativa in molte aree del distretto, le temperature massime sono state costantemente superiori alla media di 2-3°C ed i venti che hanno sferzato la pianura hanno ulteriormente asciugato i terreni e incidono nel medio lungo periodo”. Dopo la perturbazione “la situazione si ridimensiona parzialmente, ma sicuramente è di allerta e non di allarme“, ha aggiunto.

Situazione del Po aggiornata al 14 febbraio 2022: persiste la condizione di pesante magra invernale

La portata del Fiume Po evidenzia ancora una condizione di pesante magra invernale, la più grave degli ultimi 30 anni. I dati aggiornati al 14 febbraio evidenziano una diminuzione del -34% sulle portate mensili di gennaio/inizio febbraio. Anche i livelli idrometrici, rispetto a due settimane fa, si sono abbassati di circa 30cm. “Questa condizione di “siccità idrologica invernale” è la più grave degli ultimi 30 anni, non solo sul fiume Po, ma anche sui tributari con scarti di portata ridotta anche del 50%”, si legge.

Per quanto riguarda le precipitazioni, prendendo in considerazione l’intero periodo dal 1° ottobre 2021 ad oggi, i valori cumulati medi risultano sempre inferiori alle attese climatiche, con uno scostamento di 100 mm corrispondenti in percentuale a un -25% rispetto al clima 2001-2020, risultando dunque mediamente il quarto anno più secco dal 1961. Le precipitazioni, si legge sul bollettino, sono più simili a quelle dei mesi estivi. L’anomalia di pioggia è marcata in diversi settori, in particolare nel tratto piemontese con picchi di -80%.

L’anomalia riguarda anche la temperature mensili che risultano quasi due gradi sopra la norma, con uno scarto di +1,8° che fa del mese di gennaio il quinto più caldo degli ultimi trent’anni. Addirittura, prendendo in considerazione solo i valori massimi – che presentano uno scarto di ben +2,4°C rispetto alla norma -, risulta tra i più caldi in assoluto.

Soffrono anche i grandi laghi: la situazione del lago di Como e del lago Maggiore

Sul lago di Como l’idrometro segna un -17cm sullo zero idrometrico ed anche il Lago Maggiore ha un livello di pochi centimetri superiore allo zero idrometrico. Non va meglio nei bacini montani dove la riserva da inizio anno è in diminuzione in media del -35% a causa dell’assenza di neve e pioggia. Per quanto riguarda l’entità del manto nevoso, l’anomalia più marcata è quella dell’arco alpino, vicina ai minimi storici con picchi di -80% rispetto alla media, mentre sull’Appennino resiste una scarsa quantità di neve. In Val d’Aosta ed in Piemonte l’entità del manto nevoso è la più bassa degli ultimi 20 anni.

Continua a mancare la pioggia soprattutto sulle regioni del Nord: la siccità si sta facendo sentire soprattutto al Nord-Ovest, dove nel mese di dicembre appena trascorso ha visto arrivare circa la metà delle precipitazioni tipiche del periodo.

E sulle regioni settentrionali ci attende ancora un lungo periodo caratterizzato da sostanziale assenza di precipitazioni. Dopo la breve fase piovosa intorno al giorno 5 per il passaggio della prima perturbazione dell’anno, e i fenomeni più localizzati e deboli fra il 9 e il 10 sull’Emilia Romagna (con neve anche in pianura) per il veloce transito di un’altra perturbazione, sembra che il Nord Italia non verrà interessato da passaggi perturbati per almeno 10 giorni.

Anticiclone di blocco: per la pioggia le regioni del Nord dovranno attendere fino all’ultima settimana di gennaio

Le proiezioni dei principali modelli atmosferici non danno spazio a molti dubbi: la tendenza più probabile è per una persistenza fino almeno all’inizio dell’ultima settimana di gennaio di una circolazione atmosferica cosiddetta di “blocco”.

Questo tipo di circolazione, abbastanza frequente nella stagione invernale, consiste nell’espansione, per un periodo di tempo più o meno prolungato, di una robusta area di alta pressione verso le alte latitudini con conseguente interruzione del normale flusso di correnti occidentali che normalmente caratterizzano le medie latitudini.

Vi sono diversi tipi di configurazione di blocco a seconda del posizionamento del centro anticiclonico e dell’orientazione del suo asse. In questo caso l’alta pressione si troverà posizionata mediamente fra il Nord Atlantico e l’Europa centro-occidentale, costituendo un vero e proprio muro invalicabile nei confronti dei sistemi nuvolosi atlantici diretti verso il nostro continente e il Mediterraneo. In queste condizioni il tempo sull’Italia (e su gran parte dell’Europa occidentale) resterà prevalentemente stabile, mentre sull’Europa orientale prenderanno vita correnti settentrionali molto fredde e a tratti anche perturbate.

Di tanto in tanto, a seconda dell’entità dei temporanei spostamenti verso ovest dell’asse dell’anticiclone, queste correnti fredde andranno a interessare anche le nostre regioni, ma gli eventuali impulsi perturbati, a causa della presenza della barriera alpina, non potranno fare altro che saltare il Nord Italia finendo per interessare il Centro, specie il lato adriatico e le regioni meridionali. Così, a meno che la situazione non cambi radicalmente negli ultimi giorni del mese, questo gennaio rischia di chiudersi con un grosso deficit pluviometrico al settentrione, specialmente al Nord-Ovest, maggiormente protetto dalle cime più elevate dell’arco alpino.

In questo inverno meteorologico (per definizione i mesi di dicembre, gennaio e febbraio) per le regioni settentrionali la protagonista assoluta è finora la siccità.

L’inverno meteorologico costituisce di regola la stagione più asciutta per il Nord Italia e la regione alpina, dunque una lunga siccità in questo periodo non rappresenta un evento particolarmente inusuale (come spiega questa analisi di Meteosvizzera relativa al versante svizzero sud alpino).
Tuttavia la stagione in corso sta facendo registrare dati significativi: non piove e non nevica soprattutto sul Nord-Ovest, che nel mese di dicembre appena trascorso ha visto arrivare circa la metà delle precipitazioni tipiche del periodo (si legga questo approfondimento a cura di Simone Abelli).

Dopo un dicembre poco perturbato il nuovo anno ha esordito con cieli sereni e temperature eccezionalmente elevate in montagna (sono infatti caduti diversi record) e nelle prime due settimane in gran parte del Nord, specie a ridosso delle Alpi, non si sono verificate piogge o nevicate significative.

Fatte queste premesse, la domanda che molte persone certamente si stanno ponendo è: quanto durerà questa situazione di siccità? Possiamo aspettarci entro il medio termine delle precipitazioni abbondanti (pioggia, ma anche neve) per ricostruire le riserve idriche a basse quote e il manto nevoso in montagna?

Per rispondere occorre consultare i modelli meteorologici e in particolare le simulazioni che vanno sotto il nome di “previsioni di ensemble”, di cui avevamo già parlato in questo articolo.

La figura 1 descrive la media dell’altezza del geopotenziale sulla superficie di 500 hPa prevista dal modello europeo di ensemble dopo 240 ore (10 giorni). La mappa mostra la media dei valori prodotti dei diversi membri che costituiscono l’ensemble, e almeno per quanto riguarda l’Italia settentrionale, è di facile interpretazione: il campo anticiclonico sull’Europa occidentale (con massimi su Francia e Spagna) ricopre anche le regioni settentrionali italiane.

Chi ha un minimo di familiarità con queste mappe inoltre noterà che le correnti sull’Italia sono settentrionali e noi sappiamo che con questo tipo di circolazione le Alpi tendono proteggere il versante meridionale da ogni eventuale “perturbazione”. Per la cronaca aggiungiamo che invece tra il mar Nero ed il mar Libico è presente una circolazione ciclonica (saccatura) che coinvolge ancora marginalmente il sud della nostra penisola, la quale a sua volta è il residuo di una circolazione di aria fredda che molto probabilmente coinvolgerà l’Italia (il Sud in particolare) verso la fine della prossima settimana.

Il succo di questa breve analisi, come certamente avrete intuito, è che per almeno una decina di giorni è altamente improbabile che al Nord si possa assistere a piogge o nevicate di rilievo.

Volendo spingersi un poco più avanti nel tempo è possibile esplorare di nuovo le notevoli risorse del sito dell’ECMWF e scegliere, tra le tante mappe disponibili, quella mostrata nella figura 2. I vari membri prodotti dal sistema di ensemble in questo caso vengono raggruppati in “clusters”, entro i quali le simulazioni si assomigliano fra loro.
I clusters più popolati rappresentano l’evoluzione in linea di principio più probabile, mentre quelli con meno rappresentanti sono soluzioni meno probabili, benché possibili. Come si può verificare nella maggior parte delle soluzioni il Nord Italia, e particolarmente il Nord-Ovest, resta in un modo o nell’altro sotto l’influsso di un’anomalia anticiclonica fino alla fine del mese in corso, anche se per il giorno 30 alcuni membri (l’ultima mappa in fondo a destra della figura 2) propongono uno scenario più dinamico e una saccatura sopra l’Italia.

Con riferimento alle figura 3 e 4, qui di seguito, mostriamo infine uno sguardo a lunga gittata (in questo caso arrivando fin quasi alla fine di febbraio), sempre con l’aiuto delle elaborazioni del centro europeo.
Pure con tutte le cautele del caso, (parliamo di previsioni a oltre un mese) sembra possibile affermare che anche febbraio, almeno secondo i modelli ECMWF, non sia intenzionato a proporre modalità di circolazione particolarmente favorevoli a precipitazioni rilevanti sul nostro Paese, e in particolare al Nord.

Le barre blu indicano che da Febbraio lo schema circolatorio più probabile sarà del tipo NAO+ (fase positiva della North Atlantic Oscillation, si veda la figura 4 per maggiori dettagli), un “pattern” che sull’Italia si traduce in clima asciutto e mite. La seconda modalità più probabile (barre rosse) è denominata “Scandinavian Blocking”, un pattern che difficilmente può condurre a piogge di rilievo sul nord del Paese.

A conclusione di questo breve articolo, ci troviamo purtroppo a dover deludere le aspettative di chi si aspetta, almeno nel breve, abbondanti nevicate in montagna sulle Alpi, o di chi è giustamente preoccupato per le scarse risorse idriche o per una primavera troppo precoce con conseguenti fioriture anticipate (in particolare agricoltori e produttori di energia idroelettrica).
Queste previsioni, naturalmente, potranno rivelarsi corrette solo in parte, ma paiono coerenti con lo stato attuale della stratosfera (vortice stratosferico polare molto intenso e compatto) che in inverno può condizionare la troposfera sottostante.

Non conosciamo ancora di preciso quale possa essere il ruolo esercitato dal cambiamento climatico nella fase di siccità in corso, o meglio: sappiamo ormai con certezza che il riscaldamento globale rende le stagioni più calde (pensiamo ai record di caldo registrati a capodanno), mentre è assai più arduo attribuire al cambiamento climatico un trend significativo nella frequenza dei diversi regimi circolatori, e questo a causa della grande variabilità interna che caratterizza l’atmosfera anche su scale temporali decennali.

Nel 2021 la siccità rischia di sfiorare i livelli record delle stagioni passate. La provincia di Ferrara è l’ultima ad essere entrata nella zona rossa delle zone maggiormente colpite dalla siccità, prologo all’emergenza desertificazione. Lo rivela l’ANBI, Associazione Nazionale Consorzi di gestione e tutela del territorio e acque irrigue. A nord del fiume Reno, dopo il Po il più lungo fiume dell’Emilia-Romagna, sono caduti poco più di 407 millimetri di pioggia dal 1 ottobre 2020, mentre a sud in quasi 12 mesi ne sono caduti circa 460. L’area centro-orientale dell’Emilia Romagna è ormai caratterizzata da forte criticità idrica: il fiume Taro, il Trebbia e l’Enza rimangono sotto i minimi storici.

La pioggia è tornata solo ora, dopo settimane e mesi difficili. L’estate meteorologica è stata particolarmente siccitosa: dai dati analizzati dal nostro meteorologo Simone Abelli, la stagione estiva si è chiusa con un ammanco del 32% della pioggia a livello nazionale. «La carenza di pioggia ha interessato gran parte del territorio, ad eccezione di locali esuberi sulle Alpi, l’alta pianura padana e poche aree del Centro-Sud fra cui spiccano la zona del Golfo di Taranto e i settori tirrenici di Calabria e Sicilia. Ancora più significativo è il dato rilevato sulle regioni nord-orientali: con -38% di anomalia l’estate appena conclusa rappresenta per il Nord-Est la più siccitosa della serie storica soprattutto a causa degli scarsi accumuli in Emilia Romagna e sulla bassa pianura veneta». Da inizio anno manca all’appello l’8% della pioggia, con picchi più elevati al Nord-Est (-11%), al Centro (-17%) e in Sardegna (-15%).

«La mancanza di precipitazioni significative da oltre tre mesi – precisa Francesco Vincenzi, imprenditore agricolo locale, nonché Presidente dell’Associazione Nazionale dei Consorzi per la Gestione e la Tutela del Territorio e delle Acque Irrigue  – sta impedendo i secondi raccolti, pregiudicando le lavorazioni in campagna». «Solo l’efficienza irrigua ha finora garantito i raccolti in una stagione siccitosa e che si sta ancora caratterizzando per temperature particolarmente alte – aggiunge Massimo Gargano, Direttore Generale di ANBI – Proprio l’Emilia Romagna vanta nella ricerca per l’irrigazione, un centro di eccellenza internazionale come Acqua Campus del Consorzio Canale Emiliano Romagnolo».

Il rapporto settimanale dell’Osservatorio ANBI sulle Risorse Idriche, segnala una diffusa diminuzione di disponibilità d’acqua dal Nord al Sud della Penisola. La portata del Po, specie nei settori più vicini alla foce, è praticamente dimezzata rispetto alla media. Diminuite le portate anche dei fiumi Adda, Adige, Livenza e Brenta, e i livelli dei grandi laghi del Nord (ad esclusione del solo Lago di Garda). I fiumi toscani restano tutti sotto la media mensile ma, a differenza dell’Ombrone, che permane al limite del Minimo Deflusso Vitale, il Serchio torna a rivedere un po’ d’acqua in alveo, mentre l’Arno ha portate in calo. Nelle Marche, una leggerissima ripresa di portata per i fiumi Tronto, Esino e Sentino (comunque ancora al minimo storico) fa sperare in un’inversione di tendenza idrica, seppur gli  invasi restino assai  lontani dai livelli del recente passato. In Campania, i fiumi Sele, Volturno e Garigliano sono in calo, mentre valori in aumento si registrano per l’ Alento. Diminuiscono i volumi idrici nel lago di Conza, mentre gli invasi del Cilento sono in lieve ripresa. Nel Lazio, in un mese, il lago di Bracciano si è abbassato di 14 centimetri, mentre i bacini di Basilicata e Puglia, in una settimana, hanno ceduto 7 milioni di metri cubi d’ acqua ad uso irriguo.

«Siamo senz’acqua», annuncia la gestione del Rifugio Quintino Sella, che per la prima volta nella sua storia si trova costretta a chiudere in anticipo a causa della siccità.

Proprio la scarsità d’acqua è stata protagonista climatica di quest’ultima estate italiana, accompagnata da temperature decisamente al di sopra della norma: la stagione 2021 si colloca nella top ten delle estati sia per il caldo anomalo che per la siccità, e nel trimestre di giugno, luglio e agosto al Belpaese è mancato all’appello il 32 per cento delle precipitazioni tipiche.

Qui tutti i dati sul clima dell’estate 2021

«Di solito la tiriamo per le lunghe», ha scritto la gestione del Rifugio in un comunicato condiviso anche sui social: «non ce ne vogliamo andare».

Di chiusure anticipate se n’erano già viste al Rifugio Quintino Sella, ma erano state provocate dalla neve arrivata a sorpresa. Con il clima che cambia il problema adesso è esattamente l’opposto, la siccità: «quest’anno chiudiamo perché siamo senz’acqua», annunciano: «le risorse invernali si sono esaurite ben presto» e dopo aver combattuto per settimane con l’insufficienza di acqua, «ingegnandoci per trovare soluzioni e garantire i servizi base», non c’è più scelta. «È con rammarico che chiudiamo la stagione».

Le porte del Rifugio si chiuderanno ufficialmente lunedì 13 settembre:

 

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«In 40 anni al rifugio molto è cambiato – ha dichiarato il titolare Alessandro Tranchero a Repubblica. – e negli ultimi 25 abbiamo iniziato a porre attenzione all’acqua come bene limitato e scarso. Così non era mai successo, sicuramente un occhio va al cambiamento climatico».

La siccità si sta aggravando sul nostro Paese, dopo un mese di luglio estremamente caldo e secco. I dati del bollettino mensile a cura del Drought Observatory del CNR parlano chiaro:
l’indice SPI preliminare calcolato sul breve periodo conferma nel periodo maggio-luglio 2021 un deficit molto intenso su buona parte dell’Italia. Le situazioni più gravi riguardano il settore adriatico, dall’Emilia Romagna alla Puglia.

Il grafico elaborato dal Cnr mostra in rosso le zone che stanno soffrendo maggiormente la mancanza temporanea di acqua. Emergono anche situazioni particolari: il Piemonte ad esempio è spaccato in due con il settore settentrionale della regione nella norma e la parte meridionale in siccità da moderata a severa. Siccità da moderata a severa anche su buona parte della Lombardia e del Trentino.

Sul medio periodo la siccità insiste su diverse regioni del Nord, ma soprattutto su Emilia Romagna, Marche e Toscana con valori estremi. I valori sul lungo periodo indicano delle aree di siccità moderata in Piemonte, fra Emilia-Romagna e Aretino, Basilicata e Sicilia, mentre il settore alpino centro-orientale fa segnare un surplus anche intenso.

Come spiegano gli esperti del Cnr la siccità è “una caratteristica normale e ricorrente del clima e può verificarsi quindi in tutte le regioni climatiche. È legata al concetto di deficit idrico temporaneo.
Gli impatti della siccità possono variare in base alle sue caratteristiche ed alla richiesta idrica per i diversi usi.
Redmond (2002), infatti, definisce la siccità come una “condizione di insufficienza idrica per soddisfare i bisogni”. La Siccità differisce concettualmente dall’Aridità essendo quest’ultima una caratteristica permanente del clima che quindi si verifica in quelle aree in cui c’è un deficit idrico permanente dovuto alla scarsità di pioggia ed elevata evapotraspirazione”.

Un’ondata di caldo estremo è in atto diverse zone degli Stati Uniti. A Phoenix in Arizona per 5 giorni di fila si sono toccati i 42 gradi. Il caldo estremamente intenso sta colpendo anche la California e il Messico dove ieri si sono toccati addirittura 51.4 gradi. Questo caldo così estremo e prolungato sta esarcebando la gravissima siccità in corso su buona parte dei settori occidentali degli Usa.

Il cambiamento climatico sta giocando un ruolo chiave in questa crisi: la siccità e il caldo estremo stanno alimentando gli incendi. La riduzione del manto nevoso e la mancanza di precipitazioni degne di nota stanno facendo aumentare la domanda di acqua per milioni di persone.

Oltre alle restrizioni idriche obbligatorie già in vigore, in alcuni Stati si profilano tagli ancora più severi a causa della siccità, mentre i livelli dell’acqua del fiume Colorado sono crollati.
Secondo il Drought Monitor statunitense, più del 25% del territorio degli Stati occidentali si trova  in una situazione di siccità eccezionale, la categoria più grave utilizzata dagli esperti in merito alla carenza di acqua.
Purtroppo siccità e caldo intenso si alimentano a vicenda. Le ondate di calore a causa dei cambiamenti climatici stanno diventando sempre più precoci, intense e durature.

Incredible yet sad before and after sliders of imagery taken via satellite of the southwestern US drought https://t.co/s1hsAaXGqT

— Jackson Dill (@Jackson_Dill) June 18, 2021

Nell’ultimo anno questa vasta porzione degli Stati Uniti ha registrato piogge e nevicate estremamente scarse, aggravate da temperature molto elevate.
Con l’accelerazione del cambiamento climatico e l’aumento delle temperature invernali, le nevicate diminuiranno. Il manto nevoso d’alta quota funge da riserva naturale che allevia la siccità, immagazzinando acqua durante i mesi invernali e rilasciandola lentamente durante la stagione primaverile di scioglimento.

La siccità colpisce più persone di qualsiasi altro disastro a lenta insorgenza e nei prossimi anni determinerà il corso dello sviluppo umano man mano che l’emergenza climatica peggiora. A lanciare l’allarme è l’agenzia delle Nazioni Unite responsabile della gestione globale del rischio di catastrofi nel “Rapporto speciale GAR sulla siccità 2021”, pubblicato ieri in occasione della Giornata Mondiale contro la desertificazione e la siccità.

«La siccità è sul punto di diventare la prossima pandemia e non esiste un vaccino per curarla»

Va dritto al punto Mami Mizutori, rappresentante speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi, affermando che «la siccità è sul punto di diventare la prossima pandemia». «La siccità ha colpito direttamente 1,5 miliardi di persone finora in questo secolo e questo numero crescerà drammaticamente, a meno che il mondo non migliori nella gestione di questo rischio e ne comprenda le cause alla radice e agisca per fermarle», ha aggiunto.

La siccità ha sempre fatto parte dell’esperienza umana, ma i danni e i costi che ne derivano sono decisamente sottovalutati. Questo accade perché molti impatti diffusi e a cascata non vengono esplicitamente attribuiti agli effetti a catena della siccità. Oltre ad aggravare le disuguaglianze sociali, colpendo i più deboli, la siccità è responsabile di ingenti perdite economiche. Come sottolinea il Rapporto dell’ONU, le stime dei costi derivanti dagli impatti della siccità dal 1998 al 2017 mostrano come abbia colpito almeno 1,5 miliardi di persone portando a perdite economiche di almeno 124 miliardi di dollari in tutto il mondo. Nello specifico, oltre 6 miliardi di dollari all’anno in impatti diretti negli Stati Uniti e circa 9 miliardi di euro nell’UE.

Non solo cambiamenti climatici: dalla cattiva gestione delle risorse idriche al degrado dei terreni

Il fattore chiave della siccità è ovviamente il cambiamento dei modelli delle precipitazioni a causa della crisi climatica, ma ci sono anche tanti altri fattori che incidono. Secondo il rapporto, anche l’uso inefficiente delle risorse idriche, il degrado della terra a causa dell’agricoltura intensiva e le cattive pratiche agricole giocano un ruolo fondamentale. E ancora: la deforestazione, l’uso eccessivo di fertilizzanti e pesticidi, il pascolo eccessivo e la massiccia estrazione di acqua per l’agricoltura.

Il rapporto chiude con una serie di raccomandazioni, tra le quali la più importante indica la necessità di una cooperazione nazionale e locale affinché si possa lottare contro la siccità. In un mondo in via di riscaldamento, in cui le precipitazioni diventeranno sempre più imprevedibili, saranno necessarie soluzioni pratiche per affrontare tutto ciò che ne potrebbe conseguire.

Il clima di marzo 2021 è stato caratterizzato da una notevole irruzione fredda sull’Italia e sull’Europa verso la metà del mese. Questa colata artica, durata circa dieci giorni – spiega il meteorologo di Meteo Expert, Simone Abelli -, ha riportato condizioni pienamente invernali su molte zone del continente, con temperature rigide, gelate e nevicate fino a quote relativamente basse proprio nel periodo intorno all’equinozio primaverile.

A fine mese – prosegue l’esperto -, la situazione si è completamente ribaltata. Nell’arco di una decina di giorni, infatti, si è passati da un clima invernale a un clima estivo determinato da un’espansione del promontorio anticiclonico nord africano che ha trascinato con sé una massa d’aria subtropicale, con conseguente impennata delle temperature.

Il contrasto più marcato si è verificato sulle regioni centro-settentrionali: a Firenze e Pisa, dove pochi giorni prima i termometri segnavano minime di 0°C e -1°C, nell’ultimo giorno del mese hanno ritoccato i record storici di temperatura massima di marzo con 28.2°C e 24.5°C rispettivamente.

Nel calcolo della media mensile – spiega il meteorologo -, queste ampie oscillazioni termiche si sono pressoché annullate a vicenda con una leggera prevalenza dei periodi freddi. Ne scaturisce infatti un’anomalia termica mensile pari a -0.2°C a livello nazionale per via soprattutto delle temperature minime (anomalia di -0.8°C), in quanto le massime sono state mediamente più elevate (anomalia di +0.5°C).

Scendendo più in dettaglio, si riscontrano anomalie negative leggermente più ampie al Sud e in Sicilia (-0.5°C e -0.6°C rispettivamente), valori in linea con il dato nazionale al Nord-Est e al Centro (-0.2°C) e valori, invece, leggermente positivi al Nord-Ovest e in Sardegna (+0.4°C e +0.1°C). Il dato di marzo ha decretato una flessione dell’anomalia termica da inizio anno la quale, conseguentemente, scende a +0.8°C che resta comunque un valore per il momento decisamente ampio.

Piogge, il mese di marzo è stato piuttosto siccitoso: i dati

Il mese di marzo, per quanto riguarda le piogge, è risultato piuttosto siccitoso con un -31% sull’Italia intera per via delle scarse precipitazioni soprattutto al Centro-Nord e in Sardegna (-89% al Nord-Ovest, -78% al Nord-est, -25% al Centro, -44% in Sardegna). Al Sud, invece, il dato mensile non si scosta sensibilmente dalla media (+1%), mentre in Sicilia si è avuto un notevole esubero di pioggia (+129%). Effettivamente – sottolinea l’esperto – le undici perturbazioni transitate nel mese di marzo, seppur per buona parte deboli o marginali, sono risultate più efficaci sulle regioni meridionali e quelle limitrofe del Centro.

Siccità, il mese di marzo al Nord al 2° posto tra i meno piovosi dalla fine degli anni ’50

La siccità nel mese di marzo è stata particolarmente pesante al Nord e sulla Toscana. Sulle regioni settentrionali, infatti, le ultime piogge significative risalivano al 10 febbraio dopodiché si è aperta una lunga fase sostanzialmente siccitosa che ha fatto precipitare il bilancio pluviometrico dopo quello che fino a quel momento era stato uno degli inverni più piovosi con più del doppio delle precipitazioni normali. Con un’anomalia media pari a -83%, il mese di marzo al Nord si pone al secondo posto fra i meno piovosi dalla fine degli  anni ’50, a breve distanza dal record del marzo del 2003 (con -86%).

A fronte di un numero di giorni piovosi, vale a dire giorni in cui nell’arco delle 24 ore si accumula almeno 1 mm di pioggia, che a seconda della località può variare in media da 6 a 8, nel marzo di quest’anno si è rimasti quasi ovunque al di sotto dei 3-4 giorni. In diverse località si è visto un solo giorno di pioggia, per esempio a Milano, Brescia, Rimini e Verona. In altri casi, invece, neanche un giorno di pioggia, come a Torino e Bergamo. In Toscana le ultime precipitazioni rilevanti erano state osservate a metà febbraio e in città come Firenze, Pisa e Grosseto non si è verificato più di un giorno di pioggia, con un deficit complessivo della regione di poco superiore a -90%.

Clima, marzo si piazza all’ottavo posto fra i più caldi a livello globale

Per quanto riguarda la situazione a livello globale, il mese di marzo si pone all’ottavo posto fra i più caldi, con uno scarto di +1.6°C rispetto alla media del XX secolo, secondo i dati NOAA. Nonché valore più basso degli ultimi sette anni.

Particolarmente evidenti – conclude l’esperto -, le anomalie positive su parte del Nord America e fra il Medio Oriente e l’Asia centro-meridionale, mentre spiccano la Siberia settentrionale e l’Alaska per gli scarti negativi, e con queste anche una larga parte del Pacifico orientale equatoriale dove sono proseguite, sebbene in attenuazione, le condizioni di Niña.

La siccità al Nord e in Toscana, per il mese di marzo che si sta per concludere, è la peggiore da oltre 60 anni.  Sulle regioni settentrionali, infatti, le ultime piogge significative risalgono al 10 febbraio, dopodiché – secondo l’analisi del meteorologo Simone Abelli – si è aperta una lunga fase sostanzialmente siccitosa che si è prolungata per tutto il mese di marzo. Il bilancio pluviometrico è piombato così ai minimi storici dopo quello che fino a quel momento era stato uno degli inverni più piovosi con più del doppio delle precipitazioni normali.

Siccità: al Nord deficit di marzo a -83%

A conti fatti il deficit di pioggia misurato sulle regioni settentrionali nel mese di marzo ammonta a -83%. Si tratta del 2° valore più basso dalla fine degli anni ’50, a breve distanza dal record del marzo del 2003 (-86%). In effetti, a fronte di un numero di giorni piovosi (giorni in cui nell’arco delle 24 ore si accumula almeno 1 mm di pioggia) che a seconda della località può variare in media da 6 a 8, nel marzo di quest’anno si è rimasti quasi ovunque al di sotto dei 3-4 giorni. In diversi casi abbiamo visto un solo giorno di pioggia (come a Milano, Brescia, Rimini e Verona) e alcuni con neppure un giorno piovoso (come a Torino e Bergamo).

A secco anche la Toscana

Anche la Toscana condivide con il Nord questo preoccupante primato. Infatti, in questa regione le ultime precipitazioni rilevanti sono state osservate a metà febbraio e in città come Firenze, Pisa e Grosseto non si è verificato più di un giorno di pioggia. Il deficit complessivo della regione di poco superiore a -90%. La carenza di acqua in queste aree del Paese è ben evidente dallo stato del terreno che in molte zone si presenta secco e polveroso.

In aggiunta, la quantità più scarsa di umidità nel suolo, che possa assorbire almeno una parte dell’energia sottoforma di calore latente, si ripercuote sicuramente sulle temperature. In giornate con presenza di una massa d’aria calda e con un prolungato periodo di irraggiamento solare, le temperature possono raggiungere valori mediamente più elevati rispetto a un’analoga situazione meteorologica associata a un suolo più umido. Di fatto, è ciò che sta accadendo in questi ultimi giorni di marzo caratterizzati dall’espansione del promontorio anticiclonico nord-africano. L’alta pressione, oltre a infliggere ulteriore stress idrico, ha anche favorito il nuovo record di temperatura massima di marzo a Firenze con 28°C.

Mentre porta ancora i segni della scorsa, devastante, stagione degli incendi, la California trema in vista della prossima. Anche quest’anno lo stato sta infatti registrando precipitazioni scarse rispetto alla norma, e perfino l’ondata di maltempo estremo che ha scaricato sulla California piogge abbondanti e nevicate record non basta a pareggiare i conti. E all’orizzonte, purtroppo, non si profilano altre tempeste significative.

I funzionari statali della California hanno avvertito i cittadini che anche quest’anno sembra destinato a rivelarsi «molto secco», con i residenti che dovranno adattarsi rapidamente per far fronte alla siccità e a un clima più caldo e secco che contribuisce ad alimentare gli incendi.
Secondo i dati resi noti dal dipartimento delle risorse idriche, all’inizio di marzo complessivamente l’acqua che deriva dalla neve era inferiore alla media del 39%, e i principali serbatoi idrici dello stato immagazzinavano tra il 38 e il 68% della loro normale capacità.

Come riporta il Los Angeles Times, il capo del dipartimento dello Snow Surveys and Water Supply Forecasting, Sean de Guzman, ha detto che sebbene i californiani abbiano compiuto importanti progressi nell’adottare abitudini più sagge in materia di risorse idriche, «il futuro dell’acqua nel nostro stato rimane incerto a causa della variabilità delle precipitazioni e del cambiamento climatico».
«È più importante che mai che i californiani adottino uno stile di vita sostenibile, adottino nuovi approcci e tecnologie emergenti, e lavorino insieme per risparmiare acqua per un futuro sicuro», ha aggiunto.

La direttrice del Dipartimento delle Risorse Idriche Karla Nemeth ha detto che in assenza di forti tempeste tra marzo e aprile «finiremo con un anno estremamente secco, sulla scia delle condizioni di siccità che hanno già segnato l’anno scorso».
Anche lei ha sottolineato l’importanza di mettere in atto strategie di adattamento per far fronte agli effetti dei cambiamenti climatici che ormai non possono più essere evitati. «L’efficienza idrica e la preparazione alla siccità – ha detto – sono più importanti che mai per le nostre comunità, per l’agricoltura e per l’ambiente».

Tra il 2021 e il 2016 la California aveva già sperimentato una lunghissima siccità, che secondo le stime riportate dal Guardian ha provocato danni per circa 2,7 miliardi di dollari all’industria agricola e la perdita di oltre 18mila posti di lavoro, contribuendo anche alla morte di circa 102 milioni di alberi nelle foreste.
Tra gli effetti della siccità ci sono anche stagioni degli incendi sempre più devastanti, come quella che nel 2020 ha messo in ginocchio la California: tra i 6 incendi più grandi che siano mai stati registrati nello stato, 5 si sono sviluppati l’anno scorso.