Che vivere a contatto con la natura favorisca la nostra salute è ormai un concetto consolidato per la maggior parte di noi, ma da una ricerca arrivano le conferme di quanto la natura faccia bene anche alla nostra salute mentale. In particolare, secondo lo studio sarebbe la biodiversità a favorire il nostro benessere: più è ricca, quindi più varietà di piante e animali offre, migliore è la salute mentale delle persone che vivono nella zona.
Mentre gli effetti della biodiversità sulla salute fisica sono ancora da confermare, infatti, i ricercatori del Centro Tedesco per la Biodiversità e dell’università Christian Albrechts hanno portato alla luce le evidenze dei collegamenti tra biodiversità e salute mentale.

Eine neue Studie unter Leitung von iDiv, @Senckenberg und @kieluni zeigt: In Landkreisen mit mehr Pflanzen- und Vogelarten geht es den Menschen mental besser. https://t.co/95LwjsgRzM @AlettaBonn @KatrinBGaese @MelissaMarselle pic.twitter.com/FDMEW8b02s

— iDiv Biodiv Research (@idiv) March 31, 2021

Anche la presenza di zone verdi come i parchi, affermano gli scienziati, favorisce la nostra salute mentale.
Anche se al momento non ci sono le prove dell’influenza che la biodiversità ha sulla salute fisica i ricercatori sottolineano che anche il corpo trae beneficio da migliori condizioni ambientali. «In generale – ha commentato la co-autrice della ricerca Katrin Rehdanz -, i nostri studi indicano che la conservazione della natura può essere vista anche come uno strumento per promuovere la salute umana».

Per portare avanti lo studio i ricercatori hanno analizzato i dati relativi alla salute mentale e fisica forniti dal German Socio-Economic Panel (SOEP), che comprende quasi 15.000 famiglie e circa 30.000 persone, comparandoli con quelli relativi alla diversità delle specie presenti nelle regioni in cui vivono.

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Quando pensiamo all’impatto che il caldo ha sulla salute è naturale pensare alle ore più roventi della giornata, con il sole a picco sulle nostre teste e la colonnina di mercurio che schizza su valori impressionanti. In realtà, uno degli aspetti delle ondate di caldo che influiscono in modo molto grave sulla nostra salute sono le temperature notturne.

A causa della crisi climatica in atto le ondate di calore sono sempre più intense e durature, con un bilancio delle vittime che spesso si rivela sconcertante.

Il nostro corpo può contare su un’elevata capacità di abituarsi a climi piuttosto estremi, sia con temperature molto basse che con valori elevati. Ma per acclimatarsi ha bisogno di tempo, e per questo le ondate di calore improvvise risultano particolarmente pericolose.

I rischi per la salute aumentano quando il caldo resta intenso anche di notte. Kristie Ebi, esperta di salute ambientale, ha spiegato sul New York Times che dopo una giornata molto calda è fondamentale che le persone abbiano l’opportunità di abbassare la propria temperatura corporea. Una notte fresca è importante anche per concederci una pausa dalla sudorazione, e quindi dai rischi legati alla disidratazione. Normalmente, sudando dissipiamo il calore corporeo; ma quando fa troppo caldo, e ancora di più quando anche l’umidità risulta particolarmente elevata, il sudore non può evaporare e finiamo per “surriscaldarci”. Quando questo accade l’impatto sulla salute può risultare gravissimo, e a volte anche fatale.

I dati ci rivelano che le notti estive si sono riscaldate al doppio della velocità rispetto alle ore diurne: la colpa è della crisi climatica e della cosiddetta “isola di calore urbana“, per cui quando le nostre case e le città assorbono molto caldo durante il giorno lo rilasciano anche di notte.

 

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L’Europa si organizza per rispondere alle minacce per la salute che derivano dal cambiamento del clima, consapevole del fatto che, mentre in vista dei negoziati in programma per questo autunno si vanno definendo gli impegni volti alla mitigazione dei cambiamenti climatici, è sempre più urgente anche una strategia efficace per l’adattamento agli impatti che ormai non possiamo più evitare.

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Nella cornice di questa strategia la Commissione Europea e l’Agenzia europea per l’Ambiente hanno presentato nei giorni scorsi l’Osservatorio europeo su clima e salute. La crisi climatica comporterà emergenze sanitarie sempre più frequenti e gravi, avverte l’UE: «si ritiene che fenomeni meteorologici estremi più frequenti e intensi, la comparsa e la diffusione di nuove malattie infettive, le minacce alla sicurezza alimentare e idrica e la perdita di biodiversità genereranno gravi rischi per la salute e amplificheranno i problemi sanitari esistenti.

Ma i cambiamenti del clima stanno già incidendo sulla salute delle persone e e sui sistemi sanitari, portando a vittime ed effetti negativi sulla salute in Europa.
La vulnerabilità al caldo estremo continua ad aumentare nel continente, a causa anche della crescita della popolazione urbana, delle condizioni croniche sempre più comuni e di un numero crescente di anziani. Allo stesso tempo, il cambiamento climatico sta rendendo alcune aree dell’Europa più adatte allo sviluppo di varie malattie infettive, sottolinea il nuovo Osservatorio, «tra cui la febbre dengue, le infezioni da Vibrio e la febbre del Nilo occidentale».

Il rapporto Responding to the health risks of climate change in Europe, pubblicato in occasione della presentazione dell’Osservatorio, rileva che, sebbene tutti gli Stati membri dell’UE abbiano strategie o piani di adattamento, le azioni che affrontano le minacce per la salute legate al clima sono in ritardo. L’UE esorta inoltre a coinvolgere maggiormente i professionisti della sanità pubblica nelle strategie che vengono portate avanti, a livello locale, nel domino della pianificazione del territorio, della progettazione urbana o dei dipartimenti ambientali.

La versione integrale del rapporto è consultabile a questo link

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