Lo smog si prepara a un nuovo picco nei principali centri urbani del Nord Italia. Il robusto anticiclone che sta influenzando la scena meteo sulla nostra Penisola, dando vita a una diffusa stabilità atmosferica, contribuisce anche all’aumento delle nebbie sulla Pianura Padana e dunque a un accumulo di sostanze inquinanti nei bassi strati.

Smog, PM10 in aumento sulla Pianura Padana: valori ben oltre la soglia limite

L’inquinamento è già in aumento su gran parte della Pianura Padana dove, soprattutto nei prossimi giorni, torneranno nebbie e foschie dense. In Lombardia i valori di PM10 superano la soglia limite (50 ug/m3) in diverse stazioni: in quella di Rezzato la media giornaliera del PM10, relativa a ieri, è di 146 ug/m3. Valori oltre la soglia anche a Pavia (85 ug/m3), Mantova (61 ug/m3), Cremona (69 ug/m3) e Monza (76 ug/m3). Ancora nei limiti invece a Milano e Bergamo.

Peggiora la qualità dell’aria in Piemonte, dove la soglia limite del PM10 è stata superata nell’area di Torino con 98 ug/m3 nella stazione di Torino Rebaudengo. In Veneto la qualità dell’aria è nettamente peggiorata a Padova (98 ug/m3 nella stazione di Arcella), Treviso (103 ug/m3 Via Lancieri) e Venezia (91 ug/m3 a Bissuola). Anche su gran parte dell’Emilia Romagna i valori superano la soglia limite, in particolare a Reggio Emilia e Modena (74 ug/m3 a Timavo e 72 ug/m3 nella stazione di Giardini).

Il 2022 si apre con smog oltre il limite in molte zone: i picchi più impressionanti sono stati registrati proprio a Capodanno, quando come si temeva i botti hanno liberato nell’atmosfera quantità spaventose di polveri sottili e sostanze inquinanti.

Nel primo giorno dell’anno il PM10 ha più che doppiato la soglia di 50 µg/m³ imposta come limite per la salute umana in diverse città da Nord a Sud: il primo gennaio le stazioni Arpa di Napoli hanno registrato una concentrazione media giornaliera fino a 168 µg/m³, fino a 135 µg/m³ sono stati registrati a Milano.

Tra i dati più impressionanti ci sono quelli che arrivano da Aversa, in provincia di Caserta, dove l’1 gennaio il PM10 ha raggiunto i 240 µg/m³, quasi 5 volte oltre il limite.

La stabilità atmosferica che ha dominato la scena meteo per tutto il fine settimana ha contribuito allo stagnamento delle sostanze inquinanti anche nella giornata di domenica 2 gennaio, in particolare in Pianura Padana dove le polveri sottili sono rimaste al di sopra del limite in diverse città come Milano, dove ieri sono stati registrati fino a 78 µg/m³ di PM10, e Torino, dove il PM10 ha raggiunto i 90 µg/m³ sabato e i 74 µg/m³ domenica.

Anche per la giornata di oggi le condizioni meteo rimarranno stabili in gran parte del Paese, ma c’è una decisa svolta in vista:

Nebbie in pianura e caldo in montagna ma si profila un cambio di scenario meteo

Sentiamo parlare spesso di inversione termica in riferimento a una determinata condizione dello strato atmosferico vicino al suolo o talvolta anche in quota. Dato che il nome stesso evoca qualcosa di opposto rispetto a una situazione abituale, andiamo innanzitutto a vedere qual è questa condizione normale.

Intanto, come suggerisce il suo nome, questo fenomeno si riferisce all’andamento della temperatura con la quota. Normalmente più saliamo di quota, più l’aria diventa fredda; lo sperimentiamo ad esempio quando andiamo in montagna dove generalmente fa più freddo che in pianura, e questa è la condizione abituale.

Eccoci allora al punto in questione: quando è presente un’inversione termica, la temperatura aumenta con la quota invece che diminuire.

Le cause di questa deviazione dalla normalità sono diverse, così come sono diversi i tipi di inversione (al suolo, in quota, nelle pianure, nelle valli). L’inversione termica negli strati bassi in pianura è causata dal raffreddamento del suolo, in particolare nelle ore notturne e in maniera più accentuata nel semestre freddo. Durante le notti, in condizioni di cielo sereno e ventilazione debole o assente, il suolo perde calore per irraggiamento verso lo spazio e, di conseguenza, lo strato atmosferico più basso viene raffreddato dalla superficie terrestre. Questo raffreddamento è tanto più intenso quanto più lunghe, tranquille e serene sono le notti. Ed eccoci, dunque, di fronte alla situazione in questione, con aria più fredda vicino al suolo e aria più calda in quota.

È un fenomeno tipico delle situazioni connotate dalla presenza di un’area di alta pressione che ne accentua ancor di più le caratteristiche quando è accompagnata da uno strato di aria particolarmente mite in quota. Dato che in presenza di un’inversione termica l’atmosfera risulta stabile, ossia non soggetta a rimescolamenti d’aria verticali, negli strati bassi tendono a ristagnare umidità e inquinanti con conseguente peggioramento della qualità dell’aria e formazione di nebbia nella stagione fredda. Questi effetti sono tanto più significativi quanto maggiore è lo spessore dell’inversione termica che, in molte giornate invernali, non riesce a dissolversi neppure nelle ore diurne.

Lo smog sta aumentando nelle pianure del Nord, complici le condizioni meteo per lo più stabili: in molte zone la concentrazione di PM10 ha superato la soglia limite, fissata a tutela della salute umana a 50 microgrammi al metro cubo.

Tra le regioni in cui lo smog ha raggiunto i livelli più elevati c’è la Lombardia, dove nella giornata di lunedì 27 dicembre il PM10 era oltre la soglia in gran parte delle zone di pianura. Tutte le stazioni Arpa di Milano e provincia hanno registrato valori oltre il limite, elevati soprattutto in Viale Marche (64 µg/m³) e a Limito di Pioltello (67 µg/m³). Smog oltre la soglia anche in Brianza, nel Bresciano, nel Mantovano, a Como e, soprattutto, nella bassa Lombardia, dove localmente si superano i 70 µg/m³.

Preoccupano anche i dati che arrivano dal Piemonte, con Torino stabile oltre il limite da giorni. Valori leggermente oltre la soglia anche nelle zone di Asti e Novara.

Va meglio in Veneto e in Emilia Romagna, dove tuttavia il PM10 ha superato il limite di 50 µg/m³ in diverse zone: fino a 65 µg/m³ a Modena, 59 nel piacentino, 53 a Parma,  52 µg/m³ a Rovigo.

A fare paura, adesso, sono le previsioni per i prossimi giorni. Nella seconda parte della settimana un poderoso anticiclone si consoliderà con decisione sull’Europa sud-occidentale, abbracciando anche l’Italia. Ne conseguirà una fase di tempo stabile segnata anche da un clima eccezionalmente caldo per una massa d’aria di origine sub tropicale che farà schizzare i termometri su valori decisamente straordinari per il periodo: nel periodo di Capodanno alcune zone potranno addirittura registrare temperature tipiche della stagione estiva e sarà possibile registrare dei nuovi record. Qui le previsioni nei dettagli

La qualità dell’aria risentirà della situazione a causa di un fenomeno noto come inversione termica, che ha conseguenze sulle temperature registrate in pianura, sulla nebbia e, purtroppo, anche sullo smog. La stabilità atmosferica favorirà infatti l’accumulo di sostanze inquinanti e si teme che nei prossimi giorni la concentrazione di polveri sottili faccia registrare valori preoccupanti per la nostra salute.

L’INVERSIONE TERMICA influisce anche su NEBBIA e INQUINAMENTO: cos’è e perché è importante

Allarme smog in Pakistan, dove lunedì prossimo rimarranno chiusi uffici privati e scuole. La città più inquinata è Lahore, secondo centro più grande del Pakistan. L’indice di qualità dell’aria nella città che conta circa 12 milioni di persone è stato classificato a 348, molto al di sopra del livello pericoloso di 300, secondo IQAir, la società tecnologica svizzera che gestisce la piattaforma di monitoraggio AirVisual. Da allora, Lahore è stata superata da Delhi, in India, con un indice di qualità dell’aria che si è classificato a 422.

Il Pakistan testimone del peggior inquinamento atmosferico degli ultimi anni: i residenti perdono in media due anni di vita

Il Pakistan negli ultimi anni è stato testimone del peggior inquinamento atmosferico, da Karachi a Lahore, poiché una miscela di fumi diesel di bassa qualità, provenienti dalle colture stagionali bruciate, si fondono in nuvole stagnanti di smog a temperature invernali più fredde. I residenti lamentano sempre di più carenze respiratorie, problemi ai polmoni, alla gola e irritazione agli occhi, tutti sintomi riconducibili all’inalazione di sostanze tossiche. È stato stimato che in media i pakistani perdono 2 anni di vita a causa dell’elevato inquinamento atmosferico. Nella città di Lahore il residente medio perde 5,3 anni della propria vita, secondo i dati dell’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago.

Proprio nella città di Lahore le autorità hanno disposto la chiusura di uffici privati e scuole, nella speranza che tre giorni di semi chiusura aiutino a ridurre in maniera significativa i livelli di smog. La direttiva, emessa dal commissario per i soccorsi del Punjab Babar Hayat Tarar, mira ad agire “come rimedio preventivo e rapido” durante la stagione invernale dello smog e durerà fino al 15 gennaio. Intanto i cittadini della seconda città più grande del Pakistan continuano a presentare petizioni ai tribunali contro il governo, affinché possa agire contro lo smog.

Il governo pakistano chiede collaborazione all’India: «Senza unire le forze non possiamo affrontare il problema»

Malik Amin Aslam, consigliere per il cambiamento climatico del primo ministro, Imran Khan, ha affermato che il governo sta lavorando alle raccomandazioni del comitato per l’azione contro lo smog: “Stiamo facendo tutto il possibile”, ha detto. Aslam ha inoltre affermato che senza sforzi regionali tra India e Pakistan il problema dello smog non può essere affrontato, poiché i raccolti vengono bruciati dall’altra parte del confine. “Abbiamo presentato questa richiesta di dialogo tra i paesi regionali durante la Cop26. Speriamo che si realizzi”, ha concluso.

Dopo diverse giornate segnate dal maltempo, soprattutto al Centro-Sud, la situazione è in graduale miglioramento e l’alta pressione si sta estendendo verso l’Italia: tra venerdì e sabato garantirà tempo stabile praticamente ovunque e temperature in aumento.

Il rovescio della medaglia si chiama “inversione termica”: farà sentire i suoi effetti soprattutto nelle zone di pianura del Nord, dove provocherà banchi di nebbia anche fitti e persistenti e un maggiore rischio di inquinamento.

Cos’è l’inversione termica?

Come suggerisce il suo nome – ci spiega il meteorologo Simone Abelli –, questo fenomeno si riferisce all’andamento della temperatura con la quota. Normalmente più saliamo di quota, più l’aria diventa fredda; lo sperimentiamo ad esempio quando andiamo in montagna dove generalmente fa più freddo che in pianura, e questa è la condizione abituale.

Eccoci allora al punto in questione: quando è presente un’inversione termica, la temperatura aumenta con la quota invece che diminuire.

Quali sono le cause?

È un fenomeno tipico delle situazioni connotate dalla presenza di un’area di alta pressione che ne accentua ancor di più le caratteristiche quando è accompagnata da uno strato di aria particolarmente mite in quota.

Le cause di questa deviazione dalla normalità sono diverse, così come sono diversi i tipi di inversione (al suolo, in quota, nelle pianure, nelle valli). L’inversione termica negli strati bassi in pianura è causata dal raffreddamento del suolo, in particolare nelle ore notturne e in maniera più accentuata nel semestre freddo. Durante le notti, in condizioni di cielo sereno e ventilazione debole o assente, il suolo perde calore per irraggiamento verso lo spazio e, di conseguenza, lo strato atmosferico più basso viene raffreddato dalla superficie terrestre. Questo raffreddamento è tanto più intenso quanto più lunghe, tranquille e serene sono le notti. Ed eccoci, dunque, di fronte alla situazione in questione, con aria più fredda vicino al suolo e aria più calda in quota.

Le conseguenze si fanno sentire anche sulla qualità dell’aria

Purtroppo sì – conferma Abelli -: in presenza di un’inversione termica l’atmosfera risulta stabile, ossia non soggetta a rimescolamenti d’aria verticali. Di conseguenza negli strati bassi tendono a ristagnare umidità e inquinanti con conseguente peggioramento della qualità dell’aria e formazione di nebbia nella stagione fredda.
Questi effetti sono tanto più significativi quanto maggiore è lo spessore dell’inversione termica che, in molte giornate invernali, non riesce a dissolversi neppure nelle ore diurne.

La California è alle prese con un enorme sversamento di petrolio in mare che ha colpito la costa meridionale, precisamente Huntington Beach, nella contea di Orange. Oltre 500mila litri di petrolio sono andati a finire nell’Oceano Pacifico, uccidendo pesci e uccelli. La marea nera ha avuto origine da un oleodotto rotto collegato a una piattaforma petrolifera offshore nota come Elly, ma la dinamica precisa è tutta da chiarire.

Breaking: First view of major oil Spill off of Huntington Beach and Newport Beach. Booms deployed. Beaches closed @Pacific_Airshow cancelled #oilspill #orangecounty @latimes @latimesphotos pic.twitter.com/RkN09YTBjS

— Allen J. Schaben (@alschaben) October 3, 2021

California, ennesimo disastro ambientale: una delle più grandi fuoriuscite di petrolio nella storia recente

L’ultima fuoriuscita di petrolio al largo della California meridionale è una delle più grandi nella storia recente. Almeno 572.807 litri di petrolio si sono riversati nelle acque al largo della contea di Orange, distruggendo una fauna selvatica ricca di specie rare. La spiaggia statale di Huntington ospita una serie di specie di uccelli, tra cui gabbiani, salici, rabdomante dal becco lungo, sterne eleganti e garzette rossastre, che sono una rarità sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Gli equipaggi, guidati dalla US Coast Guard hanno schierato barriere galleggianti per cercare di fermare ulteriori incursioni della marea nera nelle zone umide e nella riserva ecologica di Bolsa Chica.

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La fuoriuscita arriva 30 anni dopo che una massiccia perdita di petrolio ha colpito lo stesso tratto di costa della contea di Orange. Il 7 febbraio 1990, la petroliera American Trader ha investito la sua ancora al largo di Huntington Beach, uccidendo pesci e circa 3.400 uccelli.

Un danno ambientale ma anche economico: spiagge chiuse e brusca frenata al turismo

Oltre all’enorme danno ambientale, l’ultima catastrofe ecologica rappresenta anche un danno economico per quelle che sono tra le spiagge più note della California meridionale. Con temperature in aumento e clima estivo, i tanti turisti si sarebbero riversati sulle spiagge che ora invece sono state chiuse per diversi chilometri. I funzionari hanno annullato anche l’ultimo giorno dell’annuale Pacific Air Show che in genere attira migliaia di spettatori ad Huntington Beach, una città di circa 199.000 residenti.

Le emissioni metalliche automobilistiche, prevalentemente dovute all’abrasione dei freni delle auto, sono raddoppiate a Roma rispetto al periodo del lockdown del 2020. Nonostante, infatti, le concentrazioni di PM10 non abbiamo avuto alcuna impennata dopo il lockdown, sono aumentate molto le emissioni metalliche. Lo rivela uno studio condotto dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e dall’Agenzia Regionale Protezione Ambientale del Lazio (ARPA Lazio) pubblicato su Environmental Pollution.

Nell’analisi sono stati prese in esame le concentrazioni di PM10 durante e dopo il lockdown. Rispetto al periodo di chiusura totale per il contenimento della pandemia da Covid 19, e lo studio rivela che le emissioni metalliche automobilistiche sono mediamente raddoppiate a Roma.

Le proprietà magnetiche contribuiscono in modo importante al totale delle emissioni derivanti dal traffico veicolare e alle concentrazioni del PM10 rilevate.  «Lo studio» – spiega Aldo Winkler, ricercatore dell’INGV e primo autore del lavoro – «è stato ispirato dall’ampio dibattito suscitato dalla modesta diminuzione dei livelli di PM10 a Roma durante il lockdown, nonostante la sostanziale riduzione del traffico veicolare, superiore al 50%, secondo i dati forniti da Comune di Roma, Apple, ANAS e società Teralytics per il quotidiano ‘La Repubblica’».

«Abbiamo comparato le proprietà magnetiche dei filtri di rilevazione della qualità dell’aria durante e dopo il lockdown», prosegue il ricercatore, «scoprendo che le emissioni metalliche automobilistiche, prevalentemente dovute all’abrasione dei freni, sono mediamente raddoppiate al termine delle misure di contenimento più restrittive, durate dal 9 marzo al 18 maggio 2020, quando il traffico è tornato in linea con i livelli pre-Covid 19».

Questa analisi ha permesso di distinguere, attraverso le analisi magnetiche, le sorgenti principali del PM10, tra naturali e antropiche. «Con questi metodi è stato dimostrato che l’impatto ambientale delle emissioni da usura dei freni sta ormai superando quello dei particolati dovuti ai carburanti».

Negli scorsi giorni il fumo sprigionato dai tanti e grandi incendi che stanno bruciando nell’ovest degli Stati Uniti ha raggiunto la città di New York (e non solo), avvolgendola in una foschia davvero insolita.

Tra il 20 e il 21 luglio si sono registrate concentrazioni di particolato fine molto elevate in tutto lo stato di New York: l’indice di qualità dell’aria legato al PM2.5 indicava aria insalubre (codice rosso) in alcune stazioni dello stato di New York e della Pennsylvania, mentre in molte stazioni veniva rilevata qualità pessima, dannosa soprattutto per le persone più a rischio (arancione). Il fumo degli incendi rendeva New York una delle città più inquinate del mondo.

Secondo il sito Berkeley Earth, il Pm2.5 ha raggiunto picchi orari di 79 μg/m3 nella giornata di mercoledì 21. Si tratta del valore più elevato raggiunto dalla centralina di Manhattan negli ultimi 8 anni. La media giornaliera di 44.4 μg/m3 è la seconda più elevata dal gennaio del 2004, dopo quella del 1 luglio del 2007 (47.7μg/m3).

In Oregon è scoppiato l’incendio più vasto degli Stati Uniti del 2021: il Bootleg Fire. Ad oggi il rogo ha bruciato oltre 160 mila ettari di territorio, buttando in atmosfera una gran quantità di sostanze, con colonne di fumo che hanno anche raggiunto i 9-12 chilometri di altezza. Ma non è l’unico: nell’ovest degli Stati Uniti sono circa 80 i grandi incendi attivi.

Wildfire smoke in New York City pic.twitter.com/l6W3HMRAdy

— Nick Mendoza (@NickMendoza) July 20, 2021

Il fumo ha raggiunto anche il Canada e gli stati centrali degli USA, fino ad arrivare alle città di Philadelphia e New York. Le densità del black carbon (fuliggine) presente nella massa d’aria, misurata dai satelliti NASA, ha raggiunto il fondo scala in molte zone dell’America settentrionale, con valori oltre i 10 milligrammi per metro quadrato concentrati soprattutto tra il suolo e i 2 chilometri di quota.

Nella città di New York l’indice di qualità dell’aria è aumentato fino al valore di 170, considerato dannoso anche per le persone in salute. «Si tratta di un quantitativo di particolato fine mai visto nella città di NY da oltre un decennio» ha confessato Ryan Stauffer, scienziato atmosferico della NASA.

Lunedì 31 maggio la Commissione Europea ha adottato le nuove linee guida sulle norme relative alla plastica monouso, con l’obiettivo di prevenire e ridurre l’incidenza di determinati prodotti di plastica sull’ambiente, in particolare quello marino, e sulla salute umana, nonché di promuovere la transizione verso un’economia circolare con modelli imprenditoriali, prodotti e materiali innovativi e sostenibili.

Oltre l’80 per cento dei rifiuti marini è costituito da plastica, che si accumula nei mari, negli oceani e sulle spiagge dell’Europa e di tutto il mondo. Residui, pericolosi per la vita marina e per la biodiversità, vengono trovati in specie come tartarughe marine, foche, balene, uccelli, e anche nei pesci e nei molluschi che fanno parte della catena alimentare umana.

«La plastica è un materiale pratico, utile e prezioso», sottolinea la Commissione europea, «ma dobbiamo imparare a utilizzarla meglio». Quando diventa un rifiuto causa infatti gravi danni all’ambiente, con ripercussioni negative anche sulla nostra economia, sia in termini di perdita del valore economico del materiale che in termini di costi di pulizia e perdite per il turismo, la pesca e il trasporto marittimo.

Secondo quanto riferisce la Commissione, con la direttiva l’UE si pone in prima linea nella lotta mondiale contro i rifiuti marini, dotandosi di un «elemento essenziale della strategia sulla plastica e del piano d’azione per l’economia circolare» grazie agli stimoli che favoriranno la produzione e l’utilizzo di alternative sostenibili. La nuova norma contribuisce anche al piano d’azione per l’inquinamento zero, che proprio in questi giorni è al centro della Green Week europea.

Gli Stati membri dovranno ora recepire la direttiva dell’UE nel diritto nazionale e applicarla a partire dal prossimo 3 luglio.

Stop alla plastica monouso: i prodotti messi al bando

Entro il 3 luglio 2021 gli Stati membri dovranno adottare misure per garantire che determinati prodotti di plastica monouso non possano più essere immessi sul mercato dell’UE.

Lo stop è limitato a prodotti specifici per i quali esistono già alternative, economicamente accessibili, sul mercato: bastoncini cotonati, posate, piatti, cannucce, mescolatori per bevande, aste per palloncini, ma anche tazze, contenitori per alimenti e bevande in polistirene espanso e tutti i prodotti in plastica oxo-degradabile.

Per altri prodotti di plastica monouso, come gli attrezzi da pesca e le salviette umidificate, sono state decise altre misure, come obblighi di etichettatura, regimi di responsabilità estesa del produttore, campagne di sensibilizzazione e specifiche di progettazione, volte a limitarne l’uso, ridurne il consumo ed evitarne la dispersione nell’ambiente.

Gli Stati europei dovranno anche garantire che determinati prodotti di plastica monouso immessi sul mercato rechino sul prodotto o sul suo imballaggio una marcatura volta a informare i consumatori della presenza di plastica nel prodotto e del metodo appropriato di smaltimento dei rifiuti, evitando di disperderli nell’ambiente. Quest’obbligo si applica a prodotti come assorbenti e tamponi igienici e applicatori per tamponi; salviette umidificate per l’igiene personale e per uso domestico; prodotti del tabacco con filtri e filtri commercializzati in combinazione con i prodotti del tabacco; tazze per bevande.

Plastica e Covid-19

Durante l’emergenza della pandemia abbiamo assistito a un aumento esponenziale dell’utilizzo di prodotti di plastica monouso, che in molti casi hanno un ruolo pratico fondamentale soprattutto nel settore sanitario e in quello dei prodotti e dei servizi alimentari.

La direttiva UE non riguarda i dispositivi di protezione individuale come mascherine o guanti monouso, il cui uso è aumentato con conseguente aumento anche della loro dispersione nell’ambiente. «Ciononostante – sottolinea la Commissione Europea -, tali rifiuti rientrano nelle disposizioni più generali della legislazione dell’UE in materia di rifiuti (direttiva 2008/98/CE relativa ai rifiuti), che impongono un’adeguata gestione dei rifiuti e ne vietano la dispersione nell’ambiente».

Il testo della direttiva è disponibile a questo link.

Lo smog è letale. Il biossido di azoto (NO2) uccide ogni anno solo a Milano circa 1500 persone.
L’esposizione a concentrazioni di NO2 oltre la soglia indicata dall’Organizzazione mondiale della sanità di 20 microgrammi per metro cubo, è dunque letale e pericolosa.

Sono numeri impressionanti quelli resi noti dal comitato “Cittadini per l’aria” che ha dato il via a una campagna di scienza partecipata. I dati sono stati elaborati dai ricercatori dell’Università degli studi di Milano e del Dipartimento di Epidemiologia del Sistema Sanitario della Regione Lazio.

Il blu sulla mappa è aria velenosa. Il rosso è aria che viola il limite di legge con concentrazioni 2⃣ vv la soglia indicata dall’#OMS. La fonte sono . Che fare? pic.twitter.com/uqCSCcuRvj

— Cittadiniperlaria (@Citizensforair) May 20, 2021

Come si è arrivati a questo dato così sconvolgete? L’impatto dell’inquinante sulla popolazione di Milano è stato quantificato incrociando i dati di una mappa ad alta risoluzione spaziale (50×50 metri) relativa alla diffusione dell’NO2, elaborata grazie ad un modello di machine learning (Land Use Random Forest) e sviluppata grazie a 277 campionatori posizionati dai cittadini – con gli open data di popolazione e decessi del Comune di Milano.

I campionatori sono stati posizionati tra l’8 febbraio e il 7 maggio 2020 in diversi punti della città e data l’eccezionalità del lockdown dovuto alla pandemia con il drastico calo del numero delle automobili, i ricercatori hanno aumentato le loro misurazioni del 12,5% utilizzando le stime dell’Agenzia Arianet per renderle in linea con gli anni precedenti.

Come risultato è stata ottenuta una mappa molto dettagliata che rappresenta l’impatto sanitario in un anno-tipo del biossido di azoto quartiere per quartiere. Le colorazioni blu-viola indicano valori di molto al di sopra della soglia limite e la presenza di aria velenosa. I ricercatori hanno elaborato anche dati relativi all’esposizione media della popolazione: essa è, mediamente, esposta a concentrazioni pari a 41,6 μg/m3, dunque più elevata del limite di legge (fissato a 40 μg/m3).

L’ultimo rapporto dell’ENEA, l’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile, evidenzia che in Italia il 2020 è stato segnato da un calo record dei consumi di energia e delle emissioni.

Rispetto all’anno precedente, infatti, nel 2020 i consumi di energia sono crollati del 10 per cento in Italia, e le emissioni di CO₂ hanno fatto registrare un calo del 12%: ora, sono inferiori del 40 per cento rispetto ai livelli del 2005.
Francesco Gracceva, il ricercatore ENEA che coordina l’Analisi, ha sottolineato che un calo simile, nella domanda di energia, non si era mai registrato dai tempi della Seconda guerra mondiale (1943-1944): «per fare un paragone con dati più recenti – ha detto -, nell’ultima grande crisi economica, nel 2009, i consumi si sono ridotti ‘solo’ del 5,7%».
«Il 60% del calo dei consumi di energia primaria riguarda il petrolio – spiega Gracceva -, a causa della forte riduzione del traffico stradale e aereo; questo spiega perché il calo dei consumi di energia sia stato maggiore di quello del PIL (-8,9%), con conseguente riduzione dell’intensità energetica». E in Italia «le emissioni di CO₂ – aggiunge -sono diminuite più dei consumi di energia (12% contro 10%), poiché il decremento ha riguardato soprattutto fonti fossili e, in particolare, quelle a maggiore intensità carbonica come petrolio e carbone».

Dall’Analisi emerge anche che solo il 30% della riduzione delle emissioni che abbiamo registrato in Italia è legato a fattori ‘virtuosi’ (come la riduzione dell’intensità energetica e il minor utilizzo di fonti fossili carbon intensive) e per il 70% è invece connesso alla contrazione del PIL.

Dall’analisi emerge che c’è stato anche un forte aumento delle importazioni di tecnologie low carbon (+27%), per un valore di 2,2 miliardi di euro. Abbiamo importato soprattutto veicoli elettrici, ibridi e batterie, che sono arrivati a coprire il 56 per cento di questo segmento di import (nel 2019 era il 33 per cento).

Nell’insieme, il disavanzo commerciale per le tecnologie green (ovvero il valore con cui le importazioni di merci hanno superato quello delle esportazioni) è stato di 1,1 miliardi di euro, il 60% in più rispetto al 2019, a fronte di una riduzione del 14% dell’import totale di merci.
Nel fotovoltaico, invece, abbiamo raggiunto il pareggio commerciale; e anche le esportazioni di veicoli elettrici ibridi plug-in (PHEV) hanno fatto registrare un lieve aumento.

Sono positivi gli aggiornamenti relativi all’indice ISPRED, elaborato dall’ENEA per misurare la transizione energetica sulla base dell’andamento di prezzi, sicurezza e decarbonizzazione: l’Analisi trimestrale del sistema energetico evidenzia infatti che nel 2020 c’è stato un aumento estremamente significativo, del + 38%. Il passo avanti è dovuto principalmente al forte miglioramento dei prezzi e alla decarbonizzazione, sottolinea l’Agenzia, mentre risulta in leggero peggioramento la sicurezza energetica, a causa delle difficoltà nel settore elettrico e nella raffinazione che ha sofferto margini negativi e un forte calo dell’utilizzo degli impianti.  «Il settore elettrico – sottolinea Gracceva – si è trovato a dover gestire il forte incremento della generazione rinnovabile non programmabile, che ha raggiunto nuovi massimi storici (20% su base mensile a maggio, oltre il 70% su base oraria), con costi crescenti per la gestione in sicurezza del sistema. Inoltre è a livelli critici il margine di capacità installata necessario a coprire la domanda».

La forte diminuzione di petrolio (e del carbone) ha spinto al minimo storico dal 1961 la quota di fossili nel mix energetico (72% contro il 74% del 2019), mentre il gas si rafforza come prima fonte energetica in Italia (37,4%), anche se con consumi in calo del 5,6% rispetto all’anno precedente. Stabili le rinnovabili (+1% quelle elettriche) e forte diminuzione delle importazioni nette di elettricità (-13%).

Il calo della richiesta di energia elettrica è stato più contenuto (5,3%), con una contrazione particolarmente marcata nel pieno del lockdown, quando tra marzo e aprile del 2020 la chiusura delle attività produttive resa necessaria dall’emergenza Covid ha ridotto i consumi elettrici industriali di circa il 30% su base annua.
«Con il progressivo allentamento delle misure la riduzione tendenziale si è progressivamente attenuata: dal -14% del II trimestre al -2,5% del III e al -0,4% del IV, con variazioni positive a novembre e dicembre», osserva Gracceva. Ne è conseguito un aumento dell’“elettrificazione” del sistema energetico, cioè della quota di consumi di energia coperti da elettricità, salita al 21%, nuovo massimo storico.

Sono calati i prezzi dell’energia elettrica, che sono diminuiti del 15 per cento per le imprese e di circa il 10 per cento per i consumatori domestici. Sul fronte gas, il prezzo per le imprese ha subito cali superiori al 20%, con valori vicini ai minimi decennali, soprattutto per le imprese più grandi. Tuttavia, a partire da fine estate si sono registrati aumenti che hanno comportato una rapida risalita del costo della bolletta nel IV trimestre 2020, sia per le utenze industriali che per quelle domestiche. «Elemento di rilievo dell’anno – sottolinea l’ENEA – è che si è ridotto il differenziale di prezzo di elettricità e gas che in Italia si paga in più rispetto al resto dell’Ue, sia all’ingrosso che nei consumi finali».

Grazie alla riduzione dei consumi energetici totali, la quota di rinnovabili (FER) sui consumi finali è pari al 20% circa (+2 punti percentuali rispetto al 2019), un dato che consente all’Italia di superare il target Ue del 17% al 2020. Si tratta di una notizia non del tutto positiva: «Se i consumi totali fossero rimasti sui livelli del 2019 – sottolinea Gracceva – la quota di FER si sarebbe fermata poco oltre il 18,1%, a conferma del fatto che la progressione verso il target stabilito nel PNIEC per il 2030 (30%) rimane lenta, e ancor più lontano risulta il nuovo target Ue». «Il 2020 ha infatti segnato un ulteriore rallentamento delle installazioni di nuova capacità elettrica rinnovabile – osserva il ricercatore -, ferme a circa un quarto di quanto sarebbe necessario per raggiungere gli obiettivi 2030».

Nonostante il cambio di circolazione lo smog resta elevato, in particolare in Val Padana. Complice anche la particolare conformazione geografica della pianura che attraversa il Nord Italia, ormai da molti giorni gran parte della zona è soffocata da un’insistente cappa di smog.

La situazione è stata particolarmente critica soprattutto tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo, quando con l’Italia nella morsa dell’Anticiclone l’aria era praticamente immobile. Impressionanti le immagini che arrivano dai satelliti dell’Agenzia Spaziale Europea, che mostrano una pianura padana praticamente tutta rossa: è la concentrazione del biossido di azoto che è stata registrata lunedì, il 1 marzo, su cui hanno influito l’alto tasso di smog ma anche l’arrivo di polveri sahariane.

Lo spiega il programma europeo Copernicus, che pubblicando l’immagine ha sottolineato come la sabbia sopraggiunta dal Sahara abbia contribuito a peggiorare la qualità dell’aria in diverse zone dell’Europa, con una situazione che appare particolarmente critica proprio nelle nostre regioni settentrionali. «A causa della sua orografia, con le Alpi che bloccano la circolazione atmosferica superficiale, la regione è stata particolarmente interessata da questo pericoloso inquinante (il biossido di azoto, ndr), che viene rilasciato durante la combustione del carburante», osservano gli esperti di Copernicus.

Negli ultimi giorni sono state messe in atto misure restrittive volte a contenere l’emissione di sostanze inquinanti e, come anticipato, la circolazione atmosferica è cambiata grazie all’indebolimento dell’alta pressione. Eppure, il biossido di azoto e soprattutto le polveri sottili sono ancora al di sopra della soglia limite in molte zone: tra le città che sforano i limiti anche Milano e Torino.
Non è solo la Pianura Padana a dover fare i conti con lo smog: in questi giorni il PM10 ha superato la soglia dei 50µg/m³ anche in altre zone d’Italia, come le Marche, il Lazio e soprattutto la Campania, dove si registrano le concentrazioni più elevate.

Dopo una lunga fase stabile e mite la situazione meteo sta cambiando, e la svolta sarà evidente soprattutto da oggi, venerdì 5 marzo: in molte zone del Paese il tempo è destinato a peggiorare, e da stasera faranno irruzione anche correnti fredde. Un cambio di rotta che ci darà una mano a migliorare la qualità dell’aria che respiriamo.
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Lo smog torna ad aumentare vertiginosamente in Pianura Padana, complice la stabilità atmosferica di questo periodo che sembra destinata ad accompagnarci fino alla fine del mese e probabilmente rischia di favorire un ulteriore accumulo di inquinanti negli strati bassi.

Lo smog è alle stelle in Lombardia, dove in diverse località la concentrazione di PM10 nell’aria ha addirittura doppiato la soglia fissata come limite per la salute umana (pari a 50 µg/m³). Tra queste c’è anche Milano, dove secondo i dati Arpa la centralissima stazione di via Verziere, all’ombra della Madonnina, ha registrato la spaventosa concentrazione di PM10 nell’aria pari a 135 µg/m³. Limite doppiato anche a Brescia (102 µg/m³ nella stazione di via Tartaglia), a Rezzato (BS), con 107 µg/m³, e a Meda, in Brianza, con 109 µg/m³.
In tutte le zone di pianura della Lombardia la soglia dei 50 µg/m³ è stata superata: tra le principali città si sono registrati 71 µg/m³ di PM10 a Pavia, 85 a Lodi, 88 a Cremona, 99 a Mantova, 61 a Varese, 60 a Lecco, 90 a Monza, 97 a Bergamo.

Si respira male anche in Veneto: a Verona il PM10 ha sfiorato il doppio del limite con 95 µg/m³ e la soglia è stata superata in quasi tutte le principali città della regione: a Rovigo 84 µg/m³, a Padova 76, a Treviso 70, 77 µg/m³ a Venezia.

La soglia limite dei 50 µg/m³ è stata doppiata anche in Piemonte, con i 102 µg/m³ di Oleggio, in provincia di Novara. Smog elevato anche in molte altre zone della regione, come a Torino (63 µg/m³ di PM10), Alessandria (69), Novara (89), Vercelli (60). Anche in Emilia Romagna la concentrazione di PM10 nell’aria è, purtroppo, oltre i limiti, tuttavia nel momento in cui scriviamo non sono ancora disponibili i dati aggiornati a ieri: nella giornata di mercoledì 17 febbraio, tuttavia, i 50 µg/m³ erano stati superati in gran parte delle zone pianeggianti della regione, specialmente nei settori centro-orientali.

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Uno studio sulle morti premature dovute all’inquinamento ha evidenziato che tra le zone dell’Europa che piangono più vittime c’è la Pianura Padana. La ricerca è stata condotta dagli scienziati dell’Università di Utrecht, del Global health institute di Barcellona e del Tropical and public health institute svizzero.
I risultati, pubblicati sulla rivista The Lancet Planetary Health, sono allarmanti: Brescia e Bergamo dominano la classifica delle città europee con più morti provocate da polveri sottili (in particolare Pm 2,5) prevenibili, ovvero le vittime che avrebbero potuto essere evitate seguendo le linee guida dell’Oms. Secondo i dati resi noti dallo studio, Brescia potrebbe evitare 232 decessi all’anno, 137 Bergamo. Tra le prime dieci città ci sono anche Vicenza (al quarto posto) e Saronno (all’ottavo).

In Pianura Padana ci sono anche due delle città europee con la più elevata mortalità da biossido di azoto (NO₂), ovvero Milano e Torino, che in questa triste classifica figurano rispettivamente al quinto e al terzo posto. In testa c’è Madrid.

I comuni di Brescia e Bergamo hanno sottolineato che i dati analizzati dai ricercatori non sono aggiornati, ma l’inquinamento resta un problema vitale per la Pianura Padana

Il Comune di Bergamo ha rilasciato un comunicato stampa che sottolinea anche la «necessità di una strategia integrata per l’intero bacino padano».
Il Comune ha scritto che lo studio «si avvale di dati vecchi di diversi anni, almeno 6 anni, visto che si riferisce al database del 2015» e «non usa in apparenza dati sanitari, ma è di tipo modellistico», indica cioè «il numero teorico calcolato matematicamente di decessi evitabili se si adottassero limiti di legge sempre più bassi». L’amministrazione ammette che «la qualità dell’aria di Bergamo non è certamente esente da critiche», ma sottolinea che «i recenti monitoraggi sulla qualità dell’aria eseguiti dall’Agenzia Regionale per la Protezione dell’Ambiente hanno evidenziato il miglioramento progressivo e costante». Nel comunicato, il Comune di Bergamo evidenzia anche la necessità di una «strategia integrata a 360 gradi, multisettoriale, che deve essere applicata alla scala territoriale del bacino padano intero, come l’accordo in essere tra le regioni ha definito». Ed per questo ritiene «fondamentale dare applicazione il prima possibile, compatibilmente con la gestione della pandemia, a tutte le forme di incentivi e disincentivi volte a favorire una transizione ambientale ampia: sostegno del trasporto pubblico, disincentivo all’uso di mezzi inquinanti, bonus 110, rinnovo caldaie, regolamentazione delle pratiche agricole».

Anche il Comune di Brescia ha sottolineato che i dati relativi alle vittime dell’inquinamento non sono recenti. Il sindaco Emilio Del Bono ha detto che negli ultimi anni la situazione ha subito un graduale e costante miglioramento: «Lo dicono i dati contenuti nel primo rapporto dell’Osservatorio Aria Bene Comune – ha sottolineato -, pubblicato lunedì 18 gennaio. È questo il documento più recente e completo sulla qualità dell’aria nella nostra città e sui suoi effetti sulla salute». Secondo il primo cittadino bresciano la ricerca dell’Università di Utrecht fotografa «una realtà non attuale, ed è uno studio modellistico, il cui obiettivo principale è quello di sottolineare l’importanza di adottare dei valori limite sempre più bassi per ridurre la mortalità generale e non di rilevare la mortalità reale nel territorio. Infatti, riporta il numero teorico calcolato matematicamente di decessi evitabili se si adottassero limiti di legge sempre più bassi».
«Il Comune di Brescia – ha concluso Del Bono – , pur rispettando il lavoro svolto dagli studiosi olandesi, ritiene di essere andato più avanti, sia negli studi, sia nelle politiche volte a migliorare la qualità dell’aria che respiriamo».

La Pianura Padana è una delle zone più inquinate del mondo, sfavorita anche dalla sua conformazione

L’inquinamento in Pianura Padana è sicuramente determinato dalle elevate emissioni, che tuttavia in realtà sono paragonabili a quelle di altre aree sviluppate. Come ci spiega la meteorologa e climatologa Serena Giacomin, «i fattori orografici e meteorologici contribuiscono in modo significativo alle elevate concentrazioni di inquinanti atmosferici che fanno della Pianura Padana una delle zone più inquinante d’Europa. Il catino padano è circondato dalla catena montuosa alpina che influenza il regime dei venti, la cui intensità risulta generalmente molto debole».

Anche le condizioni meteo sono un fattore importante, perché spesso prevale la stabilità atmosferica. Come spiega Giacomin, «queste condizioni, tipiche del semestre invernale in caso di alta pressione, hanno origine dal fenomeno meteorologico dell’inversione termica. Si modifica così la circolazione locale dell’aria, in particolare i moti verticali: l’aria più fredda degli strati bassi, più densa e pesante, non può sollevarsi verticalmente oltre la quota dell’inversione e resta intrappolata nei bassi strati. In questo modo si crea un vero e proprio tappo, che impedisce il ricambio d’aria e determina un accumulo degli inquinanti in prossimità del suolo».

Anche il ministro dell’Ambiente ha sottolineato l’importanza di «misure strutturali nel Bacino Padano»

Il ministro dell’Ambiente Sergio Costa ha annunciato che tra le priorità c’è quella di «incontrare gli assessori delle Regioni del Bacino Padano per affrontare insieme in modo strutturale il problema del miglioramento della qualità dell’aria, rispondendo così alla loro richiesta di vederci, anche alla luce del Piano nazionale di ripresa e resilienza».

La lotta all’inquinamento atmosferico, sottolinea in una nota il Ministero, «si fa su più fronti e su questo dobbiamo lavorare, puntando su interventi a tutto tondo, dall’energia ai trasporti al sistema produttivo».

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Il debole campo di alta pressione che per un paio di giorni ha abbracciato l’Italia ha favorito l‘aumento dei livelli di inquinamento nei bassi strati dell’atmosfera. Molte stazioni Arpa hanno registrato livello di Pm10 superiori alla soglia limite per la salute umana tra Piemonte, Lombardia, Emilia Romagna e Veneto, ma anche in Campania.

In Piemonte spiccano i 78 µg/m³ di PM10 registrati a Vercelli, in Lombardia gli 86 µg/m³ di Milano Marche, i 72 µg/m³ di Bergamo, gli 85 µg/m³ di Rezzato (BS); in Veneto i 69 µg/m³ di Rovigo, i 61 µg/m³ di Padova e i 53 µg/m³ di Venezia.

In Campania i livelli di Pm10 sono risultati addirittura due o tre volte più elevati del limite massimo giornaliero fissato per la salute umana. In particolare spiccano i 145 µg/m³ di Aversa, i 135 µg/m³  di Casoria, i 131 µg/m³ di Avellino, i 122 µg/m³ di Acerra e i 107 µg/m³  di Napoli.

L’arrivo della pioggia, portata in questo weekend da due perturbazioni, contribuirà ad abbassare i livelli di inquinanti sospesi in atmosfera.

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