Le barriere coralline sono ad alto rischio estinzione a causa del riscaldamento globale. Secondo un nuovo studio, pubblicato su Nature Sustainability, tutte le barriere coralline dell’Oceano Indiano occidentale sono ad alto rischio collasso nei prossimi 50 anni, sia per la crisi climatica che per la pesca eccessiva. Dalle Seychelles alla regione di Delagoa al largo della costa del Mozambico e del Sudafrica, i sistemi di barriera corallina rischiano di estinguersi funzionalmente entro il 2070. Ne conseguirebbe una perdita enorme di biodiversità e di mezzi di sussistenza e fonti di cibo per centinaia di migliaia di persone.

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Barriere coralline, cambiamenti climatici e pesca eccessiva: situazione ad alto rischio nell’Oceano Indiano occidentale

Le barriere coralline intorno all’Oceano Indiano occidentale vivono una situazione ad alto rischio. Lo studio in questione ha infatti esaminato la situazione in 10 Paesi, analizzando lo stato di salute di 11 sottoregioni utilizzando la struttura della lista rossa degli ecosistemi dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). La ricerca ha rilevato che le barriere coralline delle zone insulari, in particolare, sono minacciate dall’aumento della temperatura dell’acqua che sta rendendo molto più comuni gli eventi di sbiancamento, vale a dire quando i coralli espellono le alghe che vivono nei loro tessuti, facendole diventare completamente bianche. Le barriere coralline del Madagascar orientale e meridionale, le Isole Comore e Mascarene sono state tutte classificate come in pericolo critico.

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Anche la pesca eccessiva fa la sua parte nella deturpazione delle barriere coralline. È il caso per esempio delle barriere coralline nel nord delle Seychelles e lungo l’intera costa orientale dell’Africa, classificate come vulnerabili al collasso a causa della pesca eccessiva, soprattutto dei grandi predatori. Questo sta alterando la loro ecologia, favorendo l’accumulo di diverse alghe che possono soffocare i coralli.

«È un orizzonte di 10 anni di cui dobbiamo preoccuparci»

David Obura, presidente del gruppo dei coralli dell’IUCN, che ha guidato lo studio, ha affermato che il rischio di collasso delle barriere coralline è stimato da qui a 50 anni, ma se davvero si può fare qualcosa per evitare il peggio non è ai prossimi 50 anni che bisogna guardare quanto piuttosto a quello che riusciremo a fare nei prossimi 10 anni affinché la temperatura media globale rimanga al di sotto degli 1,5°C. «Quindi, è davvero un orizzonte di 10 anni di cui dobbiamo preoccuparci», ha affermato.

«Il crollo di una barriera corallina significa che si estingue funzionalmente come sistema di barriera. Potresti ancora trovare alcune specie lì – ha aggiunto Obura -, ma non saranno più in grado di costruire una barriera corallina. Tutti i servizi che otteniamo – come la protezione costiera dall’innalzamento del livello del mare, turismo, pesca, in particolare per le famiglie e le comunità a basso reddito -, sono a rischio», ha concluso.

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La crisi climatica fa aumentare sempre di più il rischio di fenomeni meteo estremi, come si è visto in particolare durante la scorsa estate. Secondo una nuova generazione di modelli climatici e l’ultima valutazione dell’IPCC, le precipitazioni future potrebbero essere molto più estreme di quanto si pensasse in precedenza. La nuova analisi, infatti, utilizza come termine di paragone quanto emerso appena due anni fa alla COP25 di Madrid.

I nuovi calcoli, che utilizzano uno scenario ad alte emissioni con circa 3°C di riscaldamento entro il 2070, mostrano per esempio che a Glasgow, dove è attualmente in corso la COP26, il numero di giorni in cui si registreranno 30 mm o più di pioggia in un’ora – vale a dire 30 litri di acqua per ogni metro quadrato di superficie -, potrebbe essere 3,5 volte più probabile rispetto agli anni ’90. A Londra, 30 mm di pioggia in un’ora potrebbero essere 2,5 volte più probabili. La soglia dei 30 mm di pioggia in un’ora è spesso utilizzata per attivare gli avvisi di inondazioni improvvise, spiega il Met Office.

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Crisi climatica, la nuova analisi prende in considerazione un contesto ad alte emissioni più elevato di quello previsto alla COP26 ma l’urgenza rimane comunque elevata

I nuovi calcoli climatici – che hanno utilizzato le ultime proiezioni UKCP Local, le quali forniscono nuove capacità -, fanno riferimento a un contesto ad alte emissioni più elevato di quello previsto alla COP26 di Glasgow ma a livello di urgenza non cambia niente. Gli ultimi fenomeni alluvionali che hanno travolto soprattutto l’Europa centrale l’estate scorsa, con alcune zone che hanno ricevuto fino a due mesi di pioggia in due giorni, mostrano appunto che l’urgenza di ridurre le emissioni e preparare la società ad essere più resiliente alle precipitazioni estreme è molto più elevata di quanto si pensasse. Oltre all’aumento delle precipitazioni intense, anche il numero dei giorni in cui sarà possibile sperimentare 80 mm di pioggia in 24 ore potrebbe diventare 4,5 volte più probabile a Glasgow entro il 2070.

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Non solo precipitazioni più estreme ma anche tempeste più lente con quantità di pioggia elevate

Oltre all’intensità delle precipitazioni orarie, i nuovi modelli climatici ad alta risoluzione prevedono anche tempeste più lente, con tassi di pioggia elevati sostenuti per diverse ore. Ciò ha gravi conseguenze per il cambiamento del rischio di alluvione, come si è visto in Europa centrale la scorsa estate. Un recente studio portato avanti dagli scienziati del Met Office e della Newcastle University ha mostrato come le tempeste lente, con un potenziale di accumuli di pioggia molto elevati, saranno 14 volte più frequenti in tutta Europa entro il 2100 in uno scenario di alte emissioni in cui il riscaldamento globale raggiunge i 4,3°C.

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La scienziata del clima del Met Office, la professoressa Lizzie Kendon, ha dichiarato: “I recenti sviluppi nelle proiezioni climatiche ad alta risoluzione ci consentono di esaminare i cambiamenti nelle future precipitazioni estreme con dettagli senza precedenti. Stiamo vedendo che gli eventi di pioggia estrema stanno diventando sia più frequenti che più intensi come conseguenza del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Riducendo le nostre emissioni di gas serra – afferma -, si possono evitare gli impatti peggiori ma le organizzazioni e gli individui devono essere resilienti ai cambiamenti del clima che stiamo già affrontando”.

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I cambiamenti climatici indotti dall’uomo potrebbero già interessare l’85% della popolazione mondiale. A stabilirlo è una nuova ricerca, pubblicata recentemente sulla rivista Nature. I ricercatori di Berlino hanno raccolto dati da oltre 100.000 studi pubblicati tra il 1951 e il 2018 che documentano appunto come gli impatti del cambiamento climatico siano in continua crescita sulla comunità globale.

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Cambiamenti climatici, circa l’80% della superficie terrestre è interessata da aumenti di temperatura e precipitazioni estreme

La ricerca in questione, che ha utilizzato il metodo dell’apprendimento automatico individuando gli studi rilevanti per il clima, ha anche esaminato come il continuo aumento delle temperature vada a modificare i modelli delle precipitazioni, influendo sui raccolti e sugli ecosistemi locali. Ha inoltre scoperto che i cambiamenti di temperatura e precipitazioni attribuibili all’uomo si stanno ora verificando nell’80% della superficie terrestre del mondo, dove risiede circa l’85% della popolazione globale.

La crisi climatica influenza anche l’impatto delle eruzioni vulcaniche

“In quasi tutti gli studi in cui disponiamo di dati sufficienti, possiamo vedere che il mondo sta diventando più caldo e sta diventando più caldo in un modo coerente”, ha affermato ad ABC News Max Callaghan, ricercatore presso il Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change a Berlino e uno degli autori dello studio. La nuova ricerca consente agli scienziati di stabilire con quasi certezza che l’aumento delle temperature è in gran parte attribuibile all’attività dell’uomo. Mentre studi precedenti si soffermavano su possibili scenari entro il 2050 o 2100, quest’ultima analisi sottolinea che il cambiamento climatico è già in atto.

Il divario tra i Paesi ad alto reddito e quelli in via di sviluppo: nel primo caso gli effetti della crisi climatica si conoscono

La crisi climatica, com’è noto, acuisce ancor di più il divario tra i Paesi ad alto e basso reddito. Nel primo caso, chiarisce la ricerca, gli effetti dei cambiamenti climatici si conoscono, vengono analizzati e studiati mentre nei Paesi a basso reddito, dove l’impatto sarà certamente più grave, si sa ancora troppo poco su come si presenteranno esattamente quegli effetti. Questo, secondo Callaghan, è un “divario di attribuzione” che va assolutamente colmato.

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“Nei paesi ad alto reddito, quasi tutte queste persone vivono in un’area in cui ci sono molte prove su come questa tendenza al riscaldamento influenzi altri sistemi“, ha affermato Callaghan. “Ma nei paesi a basso reddito ci sono poche prove su come questa tendenza al riscaldamento stia influenzando altri settori”.

“Finché continueremo a bruciare combustibili fossili, le cose peggioreranno”, avverte. “Fino a quando non raggiungeremo lo zero netto, le cose continueranno a peggiorare”.

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In Austria si è verificata purtroppo l’ennesima alluvione degli ultimi giorni dopo quelle che hanno colpito Germania, Belgio e Paesi Bassi. La città più colpita è stata quella di Hallein, a pochi passi da Salisburgo, dove il fiume Kothbach si è gonfiato in pochi minuti straripando e inondando la città vecchia. La furia del corso d’acqua ha trascinato con sé automobili e alberi. Poco dopo è scattato l’allarme della protezione civile nella comunità di Tennengau: alla popolazione è stato chiesto di rimanere nelle proprie case, di non entrare in garage sotterranei e cantine e di stare lontana da dighe e fiumi.

Altre immagini da #Hallein , a pochi km da #Salisburgo #Austria. Alluvione causata dal Kothbach in piena che sta trascinando con sé alberi e automobili. pic.twitter.com/wNvXkuZiMV

— Jeanne Perego Schimpke (@jeperego) July 17, 2021

Queste sono immagini di poco fa che arrivano da #Hallein , alle porte di #Salisburgo #Austria È scattato l’allarme della protezione civile che chiede alla popolazione di rimanere in casa e non scendere in cantine e garage sotterranei. ( video @DerMarioO). pic.twitter.com/319Ez0dtaU

— Jeanne Perego Schimpke (@jeperego) July 17, 2021

Alluvione in Austria, fortunatamente nessuna vittima: piogge violente anche nella vicina Baviera

Nonostante le immagini a dir poco impressionanti e drammatiche, in Austria fortunatamente non si registra alcuna vittima o disperso. Circa 18 persone dopo le inondazioni non sono riuscite a fare ritorno nelle proprie abitazioni e per loro è stato subito allestito un rifugio d’emergenza. Intanto in Germania le piogge si sono spostate nel sud del Paese, vale a dire in Baviera, dove si è verificata anche una vittima e 130 persone sono state evacuate. Le vittime della terribile alluvione di qualche giorno fa sono salite a oltre 180.

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In Austria le inondazioni hanno poi colpito diversi comuni, con molti fiumi che hanno oltrepassato il livello di guardia. A Kuchl (Tennengau), si teme che l’acqua potabile possa essere stata contaminata dalle frane di fango e le autorità hanno invitati i residenti a non berla fin quando non si avrà certezza. Da sabato i Vigili del Fuoco in tutto il paese hanno effettuato quasi 700 interventi: l’attenzione si è concentrata su Tennengau, Pinzgau e Flachgau. Le forti piogge di sabato pomeriggio hanno mostrato rapidamente i primi effetti: sabato dalle 15:00 i livelli dell’acqua di diversi fiumi nello stato sono aumentati in modo significativo.

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