Ortovox, l’azienda che da sempre tutela l’ambiente e il clima. L’intervista

Tra le aziende virtuose abbiamo già trattato di Ortovox, tedesca, specializzata in attrezzatura tecnica per attività alpine che ha annunciato il suo sostegno allo studio condotto dal Dipartimento di Scienze e Politiche Ambientali dell’Università degli Studi di Milano in collaborazione con Greenpeace Italia riguardante la presenza di microplastiche sui ghiacciai alpini. Dalla sua fondazione il suo team si è sempre impegnato per proteggere le montagne e gli/le amanti degli sport di montagna. “Lo spazio alpino è il luogo dove ci sentiamo a nostro agio, che ci dà forza e ci ispira. E chi, se non noi, ha la responsabilità di proteggerlo? Vogliamo farlo producendo prodotti equi e sostenibili. Insieme a voi, la community delle alpiniste e degli alpinisti, per proteggere insieme ciò che noi tutti amiamo così tanto”.

Ho avuto la possibilità di intervistare Lisa Pfeiffer, CSR expert di Ortovox. Di seguito domande e risposte

Dalla vostra fondazione, nel 1980, non è mai mancata la tutela dell’ambiente e del clima. Quali sono le principali strategie in merito che avete portato avanti?

La missione di Ortovox è proteggere ciò che amiamo: le montagne e gli alpinisti. Immersi nella natura, sperimentiamo in prima persona i cambiamenti dell’ambiente e gli effetti del cambiamento climatico. Vogliamo essere un modello all’interno della nostra comunità e ispirare altri ad agire. Le strategie principali sono la responsabilità aziendale e l’impegno nella comunità.
Per quanto riguarda la responsabilità aziendale per la sostenibilità, dal 2019 abbiamo lavorato strategicamente per raggiungere 6 obiettivi principali di sostenibilità. La protezione del clima avviene attraverso il nostro primo passo per calcolare, identificare i progetti di riduzione (il lavoro di base) e per sostenere i programmi di azione per il clima. Cooperiamo con altri marchi del settore attraverso progetti di riduzione delle emissioni di carbonio nella nostra catena di fornitura (Carbon Reduction Project powered by European Outdoor Group). Tuteliamo l’ambiente attraverso una produzione e una catena di fornitura al 100% priva di PFC all’interno dei nostri prodotti tessili, raggiunta già nel 2023. Con Mountain Second Life cerchiamo di trovare modi per dare ai nostri prodotti una seconda vita attraverso servizi di riparazione, negozi di seconda mano, laboratori di upcycling.
Il coinvolgimento della comunità lo facciamo attraverso il nostro ProtAct Academy Lab, una piattaforma di apprendimento interattivo per gli sport di montagna responsabili e perché crediamo che insieme sia la strada da percorrere.

Come si è evoluto per voi il concetto di “sostenibilità” negli anni?

Nel 2019 abbiamo lanciato ufficialmente la nostra prima strategia di sostenibilità “ProtAct 2024”. Eravamo intrinsecamente motivati a proteggere ciò che amiamo e ci siamo trovati in un mercato che richiedeva ai marchi di agire in modo responsabile. I nostri temi principali sono: la protezione del clima, la tutela dell’ambiente, la responsabilità sociale nella nostra catena di fornitura, il benessere degli animali, le pratiche di acquisto responsabili, la montagna 2nd Life. Nel corso degli anni l’ambiente è cambiato e ora ci troviamo di fronte a legislazioni che ci impongono di agire di conseguenza. In altre parole, il quadro è cambiato e noi lo accogliamo con piacere. Per noi, la sostenibilità non è una cosa bella da avere, ma è al centro di ciò che facciamo. È nel DNA del marchio ed è radicata all’interno dell’organizzazione grazie a un team di responsabili della sostenibilità.

Nonostante la produzione di capi d’abbigliamento a partire da bottiglie di plastica riciclata possa sembrare un’ottima pratica di economia circolare, voi ne considerate gli aspetti negativi. Per questo vi ponete l’obiettivo di far crescere il “textile to textile re cycling”. Come funziona e che tipo di ricerche sostenete in merito?

Abbiamo deciso attivamente di non riciclare il PET e di adottare un approccio nuovo e innovativo. Finora il riciclaggio del PET è stato facile da capire per il consumatore finale, in quanto la società è molto sensibile su questo argomento. Tuttavia, il livello di conoscenza dei diversi tipi di plastica è relativamente basso, per cui ci troviamo di fronte a critiche e scetticismo. Abbiamo deciso di passare a materiali a basse emissioni per sostenere il nostro obiettivo di protezione del clima. In futuro, quindi, ci concentreremo in particolare su materie prime alternative e materiali riciclati dal ciclo tessile. Stiamo lavorando sul riciclo da tessuto a tessuto nei seguenti gruppi di lavoro e progetti:
– Accelerazione della circolarità: un’organizzazione no-profit che si concentra sul riciclo da tessuto a tessuto attraverso un approccio collaborativo e guidato dagli stakeholder. L’approccio forma un sistema completo per il riciclaggio circolare da tessile a tessile e coinvolge tutti i partner della catena del valore che non fanno tradizionalmente parte di un sistema lineare, come i raccoglitori di tessuti, i selezionatori e i fornitori di tecnologie per lo smistamento e la prelavorazione automatizzati
– Cooperazione trasversale e preziosa nel settore tessile (outdoor e moda) per rendere il T2T “mainstream”
– Collaborazione con diverse università
– L’implementazione del poliestere riciclato T2T all’interno della nostra catena di fornitura e gli sviluppi dei materiali nelle prossime stagioni sono già pianificati.

Parliamo della lana; so che per voi il benessere degli animali è fondamentale. Che tipo di collaborazione avete con le aziende agricole?

Dal 2010 ci riforniamo di lana merino da allevatori selezionati della Tasmania. Poiché la domanda di prodotti merino Ortovox è aumentata in modo significativo negli ultimi anni, è cresciuta anche la nostra necessità di lana di alta qualità della Tasmania. Per soddisfare questa domanda, abbiamo accolto 6 nuovi allevamenti nel gruppo OWP. Le nostre relazioni con i produttori di lana sono dirette, personali e improntate all’amicizia e alla fiducia reciproca. Inoltre, visitiamo regolarmente gli allevamenti di lana merino. Questa vicinanza non solo ci permette di sfidarci e di sostenerci a vicenda in materia di protezione del clima e della biodiversità, ma è anche alla base di contratti pluriennali che, cosa fondamentale, consentono a entrambe le parti di pianificare con certezza.

Cosa vuol dire che le vostre collezioni sono a impatto climatico zero?

Tutti i nostri prodotti sono certificati ClimatePartner. Ciò significa che abbiamo calcolato l’impronta di carbonio, ci siamo posti obiettivi di riduzione, abbiamo ridotto le emissioni e finanziato progetti di protezione del clima.

Vi siete posti l’obiettivo di ridurre le vostre emissioni di CO2 del 42% entro il 2030; a che punto siamo ora? 

Abbiamo iniziato a calcolare le nostre emissioni di anidride carbonica nel 2018, per capire l’impatto che abbiamo ed evolvere le nostre conoscenze su dove si trovano le nostre emissioni e quali sono le cause. Nel 2022 abbiamo calcolato la nostra linea di base, ovvero il numero che ora dobbiamo ridurre. La nostra linea di base nel 2022 è stata di 22019,77 t di CO2 mentre nel 2023 abbiamo registrato 13788,21 t CO2, con una riduzione assoluta del 37,38% nel primo anno. Tuttavia, questo numero è influenzato dalla situazione del mercato e da una riduzione della produzione. Prevediamo un nuovo aumento delle emissioni prima che le misure di riduzione si manifestino pienamente nei calcoli.

Secondo voi, in generale, riusciremo a raggiungere gli obiettivi fissati dall’ONU?

Con un piano di riduzione ambizioso ma realistico e un Circolo d’Azione per il Clima di recente costituzione, guardiamo con ottimismo al futuro. Per noi seguono 3 pensieri:
1) È senza dubbio necessario e siamo obbligati ad agire
2) È una sfida enorme, che richiede responsabilità chiare e la collaborazione di tutta l’azienda
3) È realizzabile perché possiamo individuare esattamente i punti in cui la riduzione deve avvenire e ci permette di trovare il potenziale di crescita all’interno del processo.

Poiché tutti hanno bisogno di fare attività fisica, vediamo una prospettiva positiva per il futuro. Le sfide legate alle tecnologie, ai finanziamenti e alla gestione della nostra catena di approvvigionamento stanno lentamente diventando più tangibili, poiché l’intera industria dell’outdoor sta facendo leva sulla riduzione. Alla fine, è questo insieme che ci porterà a raggiungere l’obiettivo di 1,5 °C e non sottolineeremo mai abbastanza che tutti noi dobbiamo agire ora per proteggere ciò che amiamo.

Avete annunciato il vostro sostegno allo studio condotto dal Dipartimento di Scienze e Politiche Ambientali dell’Università degli Studi di Milano in collaborazione con Greenpeace Italia riguardante la presenza di microplastiche sui ghiacciai alpini. Come sta andando?

Il progetto sta andando avanti, richiede tempo perché le analisi coinvolgono diversi ghiacciai. La presenza delle microplastiche si conferma ed è diffusa, siamo arrivati a confermare la media di 80 microplastiche per kg di sedimento per ghiacciaio. Attualmente i glaciologi stanno completando la caratterizzazione delle microplastiche presenti sul ghiacciaio dei Forni in Alta Valtellina e sul ghiacciaio del Miage in Valle D’Aosta e dai risultati si svilupperà anche un altro studio che riguarda una serie di contaminanti come metalli pesanti e organici che stanno riscontrando nelle analisi.